Alta tasa de contagio de SARS-CoV-2 en trabajadores de la salud de Londres
En un estudio realizado en el pico de la epidemia, el 25% del personal en contacto directo con pacientes tenía evidencia de infección y un 20% adicional la adquirió en un mes de seguimiento. Las medidas de protección personal son cruciales para prevenir el contagio. The Lancet, 9 de julio de 2020.
La transmisión nosocomial del coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) es un problema importante de salud pública. Los trabajadores de la salud (TS) tienen un alto riesgo de desarrollar COVID-19 y pueden contribuir a la transmisión.
Para evaluar estos riesgos, inscribimos 200 TS en contacto directo con pacientes entre el 26 de marzo y el 8 de abril de 2020, en el estudio “SARS-CoV-2 Acquisition in Frontline Healthcare Workers—Evaluation to inform Response” (SAFER), una cohorte prospectiva de TS de primera línea de alto riesgo en un hospital del Servicio Nacional de Salud en Londres. Recolectamos hisopos nasofaríngeos para RT-PCR dos veces por semana, datos de síntomas y muestras de sangre mensualmente para ensayos serológicos de alta sensibilidad (ELISA y citometría de flujo para la glucoproteína espiga). La metodología adicional, la demografía de los participantes del estudio y la duración de la participación se describen en el apéndice.
En 87 (44%) de 200 TS se halló evidencia de infección por SARS-CoV-2 en algún momento, detectado por serología o RT-PCR. De los 200 HCW, 181 tuvieron dos mustras para estudios serológicos: sobre la base del ELISA y los resultados serológicos de citometría de flujo, 82 (45%) de 181 HCW fueron seropositivos después de 1 mes. De ellos 36 (20%) de 181 TS seroconvirtieron durante el estudio, y 46 (25%) de 181 TS ya eran seropositivos al ingreso al estudio. Hubo 42 (21%) de 200 TS que dieron positivo para SARS-CoV-2 por RT-PCR en al menos un hisopo.
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La portación asintomática es un fenómeno importante asociado con la infección por SARS-CoV-2. De los 42 TS que alguna vez dieron positivo para SARS-CoV-2 por RT-PCR, 20 (48%) informaron síntomas dentro de los 7 días posteriores a la prueba positiva que eran consistentes con la definición de caso COVID-19 de Public Health England y 16 (38%) no informaron ningún síntoma en el mismo período de tiempo. Seis participantes no regresaron las encuestas de síntomas dentro de los 7 días de su primera PCR positiva. La mediana del tiempo desde la primera RT-PCR positiva hasta el primer síntoma de definición de caso de PHE informado en 23 trabajadores sanitarios que informaron síntomas en cualquier momento durante el estudio fue de 4 días. Ningún participante requirió ingreso hospitalario.
Comparamos el riesgo de enfermedad positiva por SARS-CoV-2 por detección de RT-PCR en el mes de seguimiento en aquellos que dieron negativo por serología y RT-PCR al inicio del estudio (122 de 181 TS) con aquellos que fueron positivos por serología y negativo por RT-PCR al inicio del estudio (33 de 181 TS). Se excluyeron diez de los 122 trabajadores sanitarios que fueron negativos por serología y RT-PCR al momento de la inscripción y seroconvirtieron sin haber tenido un hisopo positivo durante el seguimiento (ya que estos participantes podrían representar seroconversiones de infecciones adquiridas antes de la muestra de referencia, la infección transitoria se perdió entre hisopos o hubo reactividad cruzada por exposición a coronavirus estacionales). De los 112 TS restantes que fueron negativos por RT-PCR y serología al momento de la inscripción, 98 permanecieron negativos por RT-PCR, 13 dieron positivo por RT-PCR y seroconvirtieron, y uno dio positivo por RT-PCR pero no seroconvirtió en el momento de la segunda muestra.
Esto representa una tasa de infección del 13% (es decir, 14 de 112 TS) en 1 mes de seguimiento en aquellos sin evidencia de anticuerpos o eliminación viral al momento de la inscripción. Por el contrario, de 33 TS que dieron positivo por serología pero dieron negativo por RT-PCR en el momento inicial, 32 permanecieron negativos por RT-PCR durante el seguimiento, y uno dio positivo por RT-PCR en los días 8 y 13 después del ingreso.
A pesar del corto período de seguimiento, estos resultados sugieren un efecto protector, que se correlaciona con la presencia de anticuerpos específicos de la proteína espiga, en la infección posterior dentro de un período de 1 mes en un entorno de alto riesgo. De los 26 TS que dieron positivo por RT-PCR al momento de la inscripción, 13 ya tenían anticuerpos al inicio del estudio, lo que indica una respuesta inmune antiviral, mientras que los 13 TS restantes seroconvirtieron en el seguimiento de 1 mes. Los 46 TS que dieron positivo para el SARS-CoV-2 por serología al momento de la inscripción se mantuvieron positivos durante el seguimiento aproximadamente 1 mes después.
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En esta cohorte de trabajadores sanitarios, la mayoría de las infecciones ocurrieron entre el 30 de marzo y el 5 de abril de 2020, la semana con el mayor número de casos nuevos en Londres. El equipo de protección personal (EPP) para todas las interacciones con los pacientes en Inglaterra se introdujo el 1 de abril de 2020. Nuestros resultados muestran que el 25% de los TS ya eran seropositivos desde el comienzo y que otro 20% de los TS se volvieron seropositivos durante el primer mes de seguimiento.
Nuestro hallazgo de que el 44% de los HCW muestran evidencia de infección por SARS-CoV-2, ya sea por RT-PCR o serología en un entorno de primera línea, es más alto que lo informado por otros en el Reino Unido y en todo el mundo. Las diferencias con los estudios chino y holandés pueden explicarse por los diferentes diseños de estudio y el grado de implementación (o no) de las medidas de bloqueo de EPP y de la comunidad. La evidencia de infección en nuestros TS del centro de Londres fue más del doble que la de la población general de Londres.
Estos datos destacan la necesidad urgente de implementar políticas para proteger mejor a los trabajadores sanitarios y para la vigilancia asintomática regular de los trabajadores sanitarios en entornos hospitalarios que protegerán tanto al personal de los trabajadores sanitarios como a los pacientes de la transmisión nosocomial a través de una posible segunda ola de SARS-CoV-2. Las vacunas, cuando estén disponibles, deben priorizarse inicialmente para los trabajadores sanitarios.
El artículo original:
Houlihan CF, Vora N, Byrne T, et al. Pandemic peak SARS-CoV-2 infection and seroconversion rates in London frontline health-care workers. The Lancet:July 09, 2020. DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)31484-7
Disponible en: https://bit.ly/3j0KTE5