Consecuencias para la salud de la soledad y el aislamiento social

La sensación de soledad y el grado objetivo de aislamiento social son factores de riesgo  tan poderosos para la mortalidad como la hipertensión, el cigarrillo o el colesterol alto.

Perspectives on Psychological Science, octubre de 2015

Resumen

El aislamiento social real y percibido está asociado con un mayor riesgo de mortalidad temprana. En esta revisión meta-analítica, nuestro objetivo es establecer la magnitud global y relativa del aislamiento social y de la soledad y examinar posibles moderadores.

Realizamos una búsqueda bibliográfica de estudios (desde enero de 1980 a febrero de 2014) utilizando MEDLINE, CINAHL, PsycINFO, Social Work Abstracts y Google Scholar. Los estudios incluidos proporcionaron datos cuantitativos sobre cómo afectan a la mortalidad la soledad, el aislamiento social, o el hecho de vivir solo.

A través de los estudios, en los que se controlaron estadísticamente varios factores de confusión posibles, el promedio ponderado del tamaño de los efectos fue: odds ratio [OR] del aislamiento social = 1,29; de la sensación de soledad OR = 1,26 y de vivir solo OR = 1,32, lo que corresponde a un incremento de la mortalidad de 29%, 26% y 32%, respectivamente. No encontramos diferencias entre las medidas de aislamiento social objetivo y subjetivo. Los resultados no variaron en forma significativa según el género, la duración del seguimiento y la región del mundo estudiada, pero un mal estado de salud inicial se asoció con un tamaño de efecto mayor (es decir, el efecto adverso de la soledad se acentúa en las personas inicialmente enfermas). Los resultados también difieren según la edad de los participantes, siendo los déficits sociales más predictivos de la muerte en los estudios con una edad promedio menor a 65 años.

En síntesis, la influencia del aislamiento social tanto objetivo como subjetivo sobre el riesgo de morir es comparable con otros factores de riesgo bien establecidos para la mortalidad.

El estudio original:

Holt-Lunstad J, Smith TB, Baker M, et al. Loneliness and Social Isolation as Risk Factors for Mortality: A Meta-Analytic Review. Perspectives on Psychological Science 2015, Vol. 10(2) 227–237.

Disponible en: http://bit.ly/2tpl7Ds