Elementos para la discusión pública sobre el acceso a vacunas para COVID-19
El presente documento tiene el propósito de desarrollar algunos elementos clave para la discusión pública sobre el acceso a las vacunas para el COVID-19, que se está dando actualmente en el país y que seguramente dominará la agenda el resto del semestre. Está dividido en dos partes. La primera, busca brindar claridades conceptuales y definiciones básicas y, la segunda, hace una aproximación a los precios.Boletín DIME #19, 9 de Agosto de 2020
CLARIDADES CONCEPTUALES
Es importante diferenciar entre las iniciativas de desarrollo de las vacunas, los mecanismos de negociación, compra y acceso a las mismas -aunque en algunos casos vayan de la mano-. También es básico conocer, a grandes rasgos, las etapas de desarrollo de una vacuna, para entender qué tan cerca están de ser realidad.
a) Iniciativas de desarrollo de vacunas.
Existen cientos de iniciativas de desarrollo de vacunas[1] para COVID-19, sin embargo, hay cinco que parecen estar tomando la delantera[2], porque han anunciado el inicio de los ensayos clínicos fase III (más adelante explicaremos qué significa esto).
En la carrera por la vacuna, tres países toman la delantera: China, Inglaterra y Estados Unidos. Dos son de iniciativa de empresas privadas y tres están siendo desarrolladas por alianzas entre gobiernos y empresas privadas. Aparece también Rusia recientemente en el panorama con una aprobación condicional de la Agencia Sanitaria, y avances en los estudios clínicos para su vacuna, [3]pero aún no están publicados los resultados de los ensayos clínicos que soporten esta aprobación.
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b) Mecanismos de desarrollo, financiación, negociación, compra y acceso a las vacunas
El mercado de las vacunas es pequeño, en comparación con el mercado de los medicamentos u otros biológicos. Esto hace que los incentivos para desarrollarlas o seguir produciéndolas sean escasos y que los precios de las nuevas vacunas sean altos. Con el fin de enfrentar esa falla, se han creado mecanismos nacionales, regionales e internacionales para agregar la demanda de vacunas. Al negociar en bloque mayores cantidades de vacunas para varios países a la vez, se obtienen mejores precios y se garantiza una demanda sostenida y previsible, de manera que las empresas tengan incentivos para seguir produciendo las vacunas tradicionales.
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COVAX
En abril de 2020 la OMS lanzó un mecanismo de colaboración global para apoyar el desarrollo y acceso equitativo a tests diagnósticos, tratamientos y vacunas para COVID-19 llamado ACT Accelerator (Access to COVID-19 Tools Accelerator o Acelerador de Acceso a Herramientas para COVID-19)[9].
En el ACT Accelerator pueden participar gobiernos[10], científicos, empresas, organizaciones de la sociedad civil, filántropos y organizaciones de salud global[11]. Tiene 4 pilares: el de test diagnósticos, el de tratamientos, el de vacunas y el de fortalecimiento de los sistemas de salud.
Cada pilar está liderado por un grupo de organizaciones de salud global, quienes son las encargadas de recaudar fondos para financiar el desarrollo y acceso a las tecnologías que corresponden a cada pilar.
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