Precios justos: 1) ¿Pueden coexistir la asequibilidad y la innovación para los medicamentos?

Una mayor transparencia es esencial para determinar qué es justo

Existe una brecha preocupante entre la promesa de innovación médica y el acceso para todos. Una vez que se descubre que los medicamentos son verdaderamente efectivos, deben estar rápidamente disponibles a un precio asequible, tanto para los sistemas de salud como para las personas que los necesitan.

Lamentablemente, algunos medicamentos efectivos no están disponibles para muchos pacientes o están disponibles con costos de bolsillo que imposibilitan el acceso. En muchos países de bajos ingresos, el costo del tratamiento para enfermedades como el cáncer puede ser devastador, ya que la responsabilidad financiera total recae en el paciente. Cuando una cura potencial para la hepatitis C estuvo disponible en forma reciente, incluso los países de altos ingresos se encontraron racionando el tratamiento y no pudieron tratar a todos los pacientes necesitados debido a los altos precios. Estos son ejemplos de situaciones inaceptables.

Todavía no hay tratamientos disponibles para muchos problemas de salud pública, pero las líneas de desarrollo de nuevos fármacos están orientadas a enfermedades potencialmente rentables que afectan principalmente a países de altos ingresos. En resumen, el mercado libre simplemente no funciona para proporcionar efectivamente el acceso asequible a los medicamentos para todos.

Cuando existen mercados e incentivos limitados para desarrollar medicamentos para enfermedades y poblaciones olvidadas, existe una necesidad apremiante de una mejor coordinación. Con este fin, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado recientemente un recurso en línea para guiar el desarrollo de nuevos productos de salud al proporcionar una base de datos de búsqueda de características clave de los medicamentos, vacunas, diagnósticos y equipos médicos deseados.

Definir precios justos

La OMS también convoca a una serie de reuniones para reunir a las partes interesadas para discutir opciones para un sistema de precios más justo. El concepto central de precios justos es lograr un equilibrio entre las necesidades de salud pública para la innovación y la asequibilidad, al tiempo que reconoce que los productos de salud de calidad son imprescindibles y que la producción sostenible tiene un costo.

Esta semana se publicará una colección de artículos en The BMJ que describe la evidencia y la investigación adicional que se necesita para equilibrar la asequibilidad y la innovación (www.bmj.com/fair-pricing). Creemos que la asequibilidad y la innovación pueden coexistir para que los pacientes puedan acceder de manera sostenible a los medicamentos. Sin embargo, los artículos muestran que es difícil encontrar un acuerdo sobre una definición única de precios justos, y los sistemas de salud han luchado por lograr un equilibrio entre la asequibilidad y la necesidad.

La transparencia es un elemento clave para determinar qué es justo, pero no hay datos confiables sobre los costos de desarrollo. Sin datos, es difícil aceptar el argumento de que los costos de desarrollo, incluso teniendo en cuenta la investigación fallida, hacen que los altos precios de los nuevos medicamentos sean inevitables. Las innovaciones pueden y deben conducir a beneficios financieros para quienes invierten en investigación, pero esto no debe eclipsar los beneficios sociales de un nuevo medicamento.

La transparencia en torno a los costos de desarrollo también arrojará luz sobre el papel sustancial del sector público en la financiación de la investigación y el desarrollo. Esto asegurará que el público no pague dos veces y reciba un retorno público de las inversiones públicas.

El desarrollo de productos es una inversión arriesgada, con largos plazos de entrega, resultados científicos inciertos y entornos políticos cambiantes, que afectan los pronósticos de ventas futuras. Sin embargo, responder a la incertidumbre restringiendo el acceso a través de los monopolios del mercado y cobrando precios altos no es una solución aceptable. Necesitamos desarrollar mecanismos para reducir los precios y aumentar los volúmenes; esto podría beneficiar a todos los interesados.

Los gobiernos acordaron avanzar hacia la mejora de la transparencia de los mercados de productos de salud en la Asamblea Mundial de la Salud de 2019. La resolución tiene como objetivo mejorar el intercambio público de información sobre los precios reales pagados por los gobiernos y otros compradores de productos de salud, y una mayor transparencia sobre las patentes farmacéuticas, resultados de ensayos clínicos y otros determinantes de fijación de precios a lo largo de la cadena de valor desde el laboratorio hasta el paciente. También solicita a la secretaría de la OMS que apoye los esfuerzos hacia la transparencia y supervise el efecto de la transparencia en la asequibilidad y disponibilidad de productos para la salud.

Finalmente, no existe un algoritmo simple que calcule un precio justo por cada medicamento. Sin embargo, la transparencia podría garantizar que los datos correctos estén disponibles para las partes interesadas correctas, de modo que se puedan implementar soluciones prácticas que garanticen el acceso asequible a los medicamentos. Esto requerirá colaboración para construir sobre lo que significa equidad en la práctica para que las partes interesadas puedan trabajar juntas para lograrlo.

Notas:

Conflicto de intereses: hemos leído y entendido la política de BMJ sobre declaración de intereses y no tenemos intereses relevantes que declarar. Las opiniones expresadas en este editorial no reflejan necesariamente las de la OMS.

Procedencia y revisión por pares: comisionado; no revisado externamente por pares.

El artículo original:

Colbert Allison, Rintoul Andrew, Simão Mariângela, Hill Suzanne, Swaminathan Soumya. Can affordability and innovation coexist for medicines? BMJ 2020; 368 :l7058

Disponible en: http://bit.ly/2tQRqMO

ver también otros artículos de la colección

http://bit.ly/PreciosDrugsBMJ

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