Aumento de precio de fármacos antiguos lleva a reducir su uso

La escalada del precio de algunos medicamentos que llevan muchas décadas en el mercado y que se utilizan en situaciones críticas, ha llevado a una disminución en su utilización en EEUU.

New England Journal of Medicine, 10 de agosto de 2017

Una serie de productos farmacéuticos importantes han experimentado recientemente aumentos dramáticos de los precios. Por ejemplo, los precios de nitroprusiato han aumentado 30 veces (coste de adquisición mayorista [WAC, el catálogo publicado por el fabricante o el precio de lista a los mayoristas, que puede no representar el precio transaccional real] del frasco de 50 mg, 27,46 dólares en 2012 y 880,88 dólares en 2015) , y los precios del isoproterenol han aumentado en un factor de casi 70 (WAC por miligramo $ 26,20 en 2012 y $ 1.790,11 en 2015) . Se ha afirmado en testimonio público que estos dramáticos aumentos de precios no disminuirían la utilización o el acceso de los pacientes a estos dos fármacos. No hay demanda intrínseca de los pacientes o publicidad directa al consumidor para el nitroprusiato o el isoproterenol, medicamentos que se utilizan para el tratamiento de condiciones cardiovasculares graves que amenazan la vida, por lo que podemos examinar el efecto de estos enormes aumentos de precios sobre el comportamiento de prescripción de los médicos,

Se identificaron 47 hospitales en la base de datos Vizient (anteriormente University HealthSystem Consortium) que tenía datos completos para el 2012 hasta 2015 sobre la utilización de nitroprusiato e isoproterenol, así como datos sobre dos fármacos cardiovasculares intravenosos para los cuales la fijación de precios fue estable durante ese período: nitroglicerina (WAC por 50 mg: 5,92 dólares en 2012 y 17,57 dólares en 2015) y dobutamina (WAC por gramo: 17,78 dólares en 2012 y 16,50 dólares en 2015). La nitroglicerina y la dobutamina sirvieron como comparadores para el nitroprusiato y el isoproterenol, respectivamente. Para las pruebas estadísticas se utilizó el análisis de varianza de medidas repetidas de la transformación logarítmica natural de la tasa de utilización.

De 2012 a 2015, el número absoluto de pacientes tratados con nitroprusiato disminuyó en un 53%, y el número de tratados con isoproterenol disminuyó en un 35%. El número de pacientes tratados con nitroprusiato por cada 1000 pacientes internados por hospital disminuyó en un 46%; la disminución correspondiente para el isoproterenol fue del 40% (P <0,001 para ambos descensos). En contraste, durante el mismo período, el número absoluto de pacientes tratados con nitroglicerina aumentó en un 118%, y el número de tratados con dobutamina aumentó en un 7%. El número de pacientes tratados con nitroglicerina por cada 1.000 pacientes internados por hospital aumentó en un 89% (p <0,001), y el correspondiente aumento para la dobutamina fue del 4% (p = 0,74). La diferencia en la tasa de utilización por 1000 pacientes internados por hospital entre el nitroprusiato y la nitroglicerina y entre el isoproterenol y la dobutamina aumentó con el tiempo (P <0,001 para ambas comparaciones).

En nuestro estudio, se identificaron grandes disminuciones en la utilización de nitroprusiato e isoproterenol en respuesta a aumentos de precios muy grandes, cambios que no se observaron en el uso de medicamentos cardiovasculares intravenosos similares con precios estables. Claramente, los médicos han disminuido su tasa de prescripción de los medicamentos a pesar de que en el ámbito hospitalario, tanto ellos como los pacientes suelen estar aislados de los aumentos de costos. Entender exactamente cómo los farmacéuticos, los médicos y los hospitales han disminuido la utilización de los medicamentos es un área para futuras investigaciones.

Estos hallazgos refutan la afirmación de que los aumentos de precios no reducen el acceso de los pacientes a estos medicamentos. La disminución de la demanda también indica una respuesta del mercado de corrección al aumento de precios que puede ser una valiosa fuerza restrictiva para el aumento de los precios farmacéuticos.

El artículo original:

Khot UN, Vogan ED, Militello MA. Nitroprusside and isoproterenol use after major price increases. N Engl J Med 2017; 377:594-595.

Disponible en: http://bit.ly/2uKgboC