Declaración conjunta del comité internacional de revistas médicas: cómo protegerse de las "revistas depredadoras"

Cada vez hay más entidades que se hacen pasar por revistas académicas para obtener beneficios económicos a pesar de no cumplir con los estándares de publicación académica. Como editores y miembros del Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas (ICMJE), recibimos consultas sobre estas entidades “depredadoras” o “pseudo” y estamos sujetos a su engaño cuando se dirigen a nuestros autores y revisores. Es difícil determinar con precisión la cantidad de revistas depredadoras, pero se estimó que en 2021 había más de 15 000. Si bien las Recomendaciones del ICMJE incluyen advertencias sobre la publicación depredadora, el Comité cree que la gran cantidad de entidades depredadoras cada vez más audaces justifica arrojar luz sobre ellas y considerar las acciones que las partes interesadas pueden tomar para contrarrestar sus esfuerzos engañosos.

Las prácticas que emplean estas entidades incluyen la solicitud agresiva de envíos de manuscritos, la promesa de tiempos de respuesta extremadamente rápidos y una falta de transparencia sobre el envío de artículos, el procesamiento e incluso los cargos por retiro. Las revistas depredadoras pueden afirmar que siguen prácticas editoriales y de publicación legítimas, pero en realidad no realizan la revisión por pares ni funciones como archivar el contenido de la revista, gestionar posibles conflictos de interés, permitir correcciones y responder a las consultas de los autores de manera oportuna. En casos flagrantes, los artículos "publicados" nunca aparecen, a pesar de que los autores han pagado las tarifas solicitadas.

Las revistas depredadoras a menudo utilizan nombres de revistas y características de marca que imitan a revistas bien establecidas. Pueden afirmar falsamente que son miembros o siguen las recomendaciones de organizaciones respetadas como el Comité de Ética de Publicaciones, el Consejo de Editores Científicos, ICMJE y otras. Las revistas depredadoras pueden inventar métricas de indexación y citación o incluso pueden haber quedado fuera del proceso de investigación y ser indexadas. Para dar una apariencia de credibilidad, estas entidades solicitan a personas que presten servicios en sus consejos editoriales o como editores invitados, a veces nombrando a personas en estas funciones sin su consentimiento. Las entidades depredadoras se involucran en estas prácticas para engañar deliberadamente a los autores para que envíen su trabajo y paguen las tarifas asociadas. Las ganancias aumentan con el número de autores que la revista depredadora captura con éxito.

Estas prácticas engañosas ponen en peligro a los autores, las instituciones académicas, las revistas legítimas, los editores legítimos, el proceso de publicación académica, la ciencia y el público. Los autores particularmente vulnerables son aquellos que están al comienzo de sus carreras, carecen de experiencia y tutoría adecuada y enfrentan presiones para publicar. La publicación en una revista depredadora puede resultar en consecuencias financieras y profesionales que interfieren con la capacidad de publicar trabajos en revistas legítimas. Es perjudicial para la credibilidad de las instituciones cuando su facultad y sus beneficiarios caen presa de estas entidades. Las revistas y los editores legítimos a los que imitan las entidades depredadoras pueden recibir acusaciones infundadas de comportamiento indebido. La existencia de revistas depredadoras astutas hace que algunos académicos y sus instituciones desconfíen de las revistas legítimas de acceso abierto, en las que los autores pagan. Es importante destacar que las revistas depredadoras pueden facilitar la difusión de información sanitaria no verificada, débil o incluso fraudulenta.

¿Qué pueden hacer los autores?

Los autores deben ser conscientes de que existen revistas depredadoras y evitar enviarles su trabajo evaluando la integridad de las revistas en las que desean publicar. Puede ser útil buscar la ayuda de mentores, colegas y bibliotecarios experimentados. Lamentablemente, no existe una lista actual, completa y precisa de revistas depredadoras. La creación de una lista de este tipo es inviable, ya que aparecen y desaparecen nuevas entidades continuamente. Sin embargo, hay orientación disponible de varias organizaciones para ayudar a identificar las características de las revistas revisadas por pares de buena reputación.

La Asociación Mundial de Editores Médicos ofrece recomendaciones prácticas que incluyen un conjunto de preguntas que los autores deben hacer al elegir un lugar para publicar. El sitio ThinkCheckSubmit.org proporciona una lista de verificación de características que pueden ayudar a los autores a identificar revistas y editoriales confiables. El sitio también incluye un breve video sobre la publicación depredadora. En 2017, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. emitieron una guía para ayudar a sus investigadores financiados a distinguir las revistas de buena reputación de las revistas depredadoras. Los autores deben familiarizarse con estos recursos. Cuando tengan inquietudes sobre la legitimidad de una revista en particular, deberían compartirlas con sus colegas y sus instituciones.

Debido a que las revistas depredadoras imitan a las entidades legítimas, los autores deben estar atentos cuando reciben una invitación de una revista o editorial para enviar su trabajo o desempeñar un papel editorial. Deben verificar cuidadosamente la dirección de correo electrónico y las URL incluidas en la comunicación para ver si coinciden con las de la entidad legítima. También pueden comunicarse con la revista legítima y reenviar la invitación para preguntar si realmente proviene de esa revista. Hacerlo no solo protege al autor de interactuar con una revista depredadora, sino que también alerta a la revista legítima de que está siendo imitada.

¿Qué pueden hacer las instituciones y los financiadores?

Las instituciones académicas y los financiadores deben invertir en ayudar a sus constituyentes a evitar las revistas depredadoras. Pueden lograrlo poniendo a disposición los recursos mencionados en este documento a través de canales institucionales, como materiales de capacitación, especialmente para quienes están al comienzo de sus carreras, y revisando de manera rutinaria dónde publican los profesores y los beneficiarios. Los bibliotecarios institucionales están familiarizados con las revistas que los miembros de su institución leen y en las que buscan publicar, y pueden desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a los autores a encontrar revistas legítimas. Al igual que los autores, los bibliotecarios que se percaten de las preocupaciones sobre la legitimidad de una revista deberían compartir esa información con sus representados, así como con los bibliotecarios de otras instituciones. Cuando los bibliotecarios vean una revista depredadora que parezca estar imitando a una revista o editorial legítima, deberían alertar a sus instituciones y a la revista imitada.

En algunas situaciones, los autores que se ven presionados a publicar pueden optar conscientemente por publicar en revistas sospechosas para crear una larga lista de publicaciones con las que apoyar la promoción académica. Esta estrategia no sería tan eficaz si los comités de promoción académica no solo sopesaran la cantidad, sino también la calidad de las publicaciones y las revistas en las que aparecen.

¿Qué pueden hacer los editores y las editoriales de revistas?
Las revistas deben alertar a los autores sobre la existencia de revistas depredadoras y los recursos mencionados en este documento en su información para autores y en cualquier programa de “cómo publicar” que ofrezcan. Si los editores y las editoriales se dan cuenta de una entidad depredadora que los está imitando, deben considerar alertar a su comunidad de autores publicando un mensaje en su sitio web o enviando una comunicación por correo electrónico a sus autores, revisores y miembros del consejo editorial. Los editores deben reconocer que los autores pueden citar artículos en revistas depredadoras y deben alertar a los autores cuando tengan inquietudes sobre la legitimidad de una cita.

La acción legal contra los depredadores es un desafío porque los editores depredadores a menudo son entidades fantasma, las personas de contacto pueden ser difíciles de identificar y la falta de respuesta a la comunicación es común. Sin embargo, los editores deben seguir enviando cartas de cese y desistimiento porque estas acciones pueden disuadir la continuación de las conductas depredadoras incluso si no se recibe respuesta.

Las revistas depredadoras han desarrollado estrategias para obtener ganancias aprovechando un clima que fomenta el crecimiento de los modelos de publicación de acceso abierto y pago por autor. Es preocupante que, a pesar de que se sabe que estas entidades existen desde hace muchos años, los académicos aún sean víctimas de ellas. Para proteger a la comunidad científica y al público de las revistas depredadoras, es necesario que todos los interesados ​​tomen medidas.

El artículo original:

Laine C, Babski D, Bachelet VC, et asl. Predatory Journals — What Can We Do to Protect Their Prey?  N Engl J Med January 6, 2025.
DOI: 10.1056/NEJMe2415937

Disponible en: https://n9.cl/qre49