El tamizaje innecesario provoca una “epidemia” de cáncer de tiroides

En Corea del Sur los casos nuevos de cáncer de tiroides aumentaron más de 6 veces en 10 años, sin que se modificara la mortalidad por esta causa. La explicación es una explosión de sobrediagnóstico producida por el cribado con ecografía cervical.

BMJ, 30 de noviembre de 2016

Resumen

Objetivo: investigar si el tamizaje para cáncer de tiroides condujo a la actual "epidemia" en Corea del Sur.

Diseño: revisión de los registros médicos de muestras nacionalmente representativas de pacientes con diagnóstico de cáncer de tiroides en 1999, 2005 y 2008.

Ámbito: los casos de la muestra se seleccionaron aleatoriamente del registro de cáncer nacional de Corea del Sur, utilizando un método de muestreo sistemático después de la estratificación por región.

Participantes: se incluyeron 5796 pacientes con cáncer de tiroides (891 en 1999, 2355 en 2005 y 2550 en 2008).

Medidas de resultado principales: el resultado primario fue la incidencia estandarizada de cáncer de tiroides y los cambios en la incidencia entre 1999 y 2008 de acuerdo con los métodos utilizados para detectar tumores (detección por tamizaje vs detección clínica vs no especificada).

Resultados: entre 1999 y 2008, la incidencia de cáncer de tiroides aumentó 6,4 veces (IC95% 4,9 - 8,4 veces), desde 6,4 (IC95% 6,2-6,6) a 40,7 (40,2-41,2 ) por 100.000 habitantes. El 94,4% del aumento (34,4 por 100.000 habitantes) fueron tumores menores de 20 mm, que se detectaron principalmente mediante cribado. El 97,1% del aumento total eran tumores localizados y regionales, de acuerdo con el estadío resumen del Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER). Cuando los casos se detectaron clínicamente, el 99,9% del aumento de  incidencia (6,4 por 100 000 habitantes) fueron tumores menores de 20 mm.

Conclusión: la actual "epidemia" de cáncer de tiroides en Corea del Sur se debe a un aumento en la detección de tumores pequeños, muy probablemente como resultado de un tamizaje excesivo. Se necesitan esfuerzos concertados a nivel nacional para reducir los exámenes de ultrasonido tiroideo innecesarios en la población general asintomática.

El artículo completo:

Park S, Oh C-M, Cho H, Lee JY, Jung K-W, Jun JK, et al. Association between screening and the thyroid cancer «epidemic» in South Korea: evidence from a nationwide study. BMJ. 30 de noviembre de 2016;355:i5745.

Disponible en: http://bit.ly/2gtnTNu

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