¿Epidemia de cáncer de tiroides en todo el mundo? Impacto creciente del sobrediagnóstico
El 50% o más de los cánceres de tiroides diagnosticados en los países desarrollados podría corresponder a tumores que hubieran permanecido asintomáticos toda la vida N Engl J Med, 18 de agosto de 2016
El 50% o más de los cánceres de tiroides diagnosticados en los países desarrollados podría corresponder a tumores que hubieran permanecido asintomáticos toda la vida
N Engl J Med, 18 de agosto de 2016
Varios informes han descrito un aumento espectacular en las últimas décadas en la incidencia de cáncer de tiroides, predominantemente carcinomas papilares pequeños, aun cuando las tasas de mortalidad relacionadas con el cáncer de tiroides no han cambiado en forma sustancial. El mayor incremento se ha observado en Corea del Sur: la incidencia entre los 15 y 79 años de edad (estandarizado para la población mundial) aumentó de 12,2 casos por cada 100.000 personas en 1993-1997 a 59,9 casos por cada 100.000 personas en 2003-2007, haciendo del cáncer de tiroides el cáncer más comúnmente diagnosticado entre las mujeres de ese país.
La introducción de nuevas técnicas diagnósticas (ecografía, tomografía computada y resonancia magnética), combinada con el aumento de la vigilancia médica y el acceso a los servicios de salud, puede conducir a un aumento masivo de la detección de las lesiones papilares pequeñas causados por la gran reserva de enfermedad asintomática y no letal que se conoce que existe en la glándula tiroides. Los cambios repentinos en la incidencia de cáncer de tiroides también han acompañado a la vigilancia a gran escala de poblaciones supuestamente de alto riesgo. En la prefectura de Fukushima de Japón, la incidencia de cáncer de tiroides entre los niños y adolescentes examinados fue de aproximadamente 30 veces más alta que el promedio nacional sólo unos meses después de que comenzaran los programas intensivos de detección para estos grupos de edad en respuesta al accidente nuclear de 2011.
Los estudios que comparan la incidencia de cáncer de tiroides en diferentes países y períodos pueden ayudar a estimar el sobrediagnóstico - es decir, el diagnóstico de los tumores de tiroides que, si se los dejara solos, no darían lugar a síntomas o a la muerte. A continuación, ofrecemos una medida del exceso de diagnóstico del tiroides cáncer durante las últimas dos décadas en los países de altos ingresos seleccionados, basados en métodos desarrollados recientemente y los datos de cáncer en el Registro de alta calidad (Cancer Incidence in Five Continents, de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, disponible en http://ci5.iarc.fr/CI5I-X).
Si no se han producido cambios en la forma de la curva de edad (estimada sobre la base de los datos del período previo a la ecografía), entonces aproximadamente 228.000 casos diagnosticados en mujeres de los Estados Unidos entre 1988 y 2007 serían considerados sobrediagnósticos. Las cifras correspondientes serían 65.000 en Italia, 46.000 en Francia y 36.000 en Japón. Entre las mujeres de Corea del Sur, el sobrediagnóstico representó aproximadamente 77.000 casos adicionales de cáncer de tiroides entre 1993 y 2007. El número era menor, pero aún sustancial en Australia (10.000), Inglaterra y Escocia (7000), y los países nórdicos (Dinamarca, Finlandia , Noruega y Suecia; 6000).
El sobrediagnóstico aumentó en muchos países entre 1988 y 2007. No sabemos si esta tendencia se mantiene, ya que los datos posteriores a 2007 no estaban disponibles. Sin embargo, si tomamos el período más reciente disponible, 2003-2007, como típico de la práctica actual, se estima que el sobrediagnóstico en las mujeres representa el 90% de los casos de cáncer de tiroides en Corea del Sur; 70 a 80% en los Estados Unidos, Italia, Francia, y Australia; y el 50% en Japón, los países nórdicos, y en Inglaterra y Escocia.
El artículo original:
Vaccarella S, Franceschi S, Bray F, Wild CP, Plummer M, Dal Maso L. Worldwide Thyroid-Cancer Epidemic? The Increasing Impact of Overdiagnosis. New England Journal of Medicine. 18 de agosto de 2016;375(7):614-7.