Es hora de convocar a las naciones para poner fin a esta pandemia

Esta semana se alcanzó un hito histórico y calamitoso. La OMS informó más de 10 millones de casos y más de 500 000 muertes por COVID-19. Los líderes políticos del mundo han sido puestos a prueba y se les ha encontrado deficientes. Es difícil recordar una respuesta más lamentable a una emergencia global. Incluso la crisis climática tuvo sus acuerdos de Kyoto y París. Pero a pesar de la urgencia de esta continua catástrofe humana, a pesar de la inmediatez del colapso económico que estamos presenciando, todavía no ha habido un momento en que se convoque a las naciones para reflexionar sobre las lecciones aprendidas, coordinar acciones para proteger a los ciudadanos y planificar para futuros picos u oleadas de infección.

COVID-19 es la mayor amenaza para la paz y la seguridad desde la Segunda Guerra Mundial. Desde 1948, ha habido diez Sesiones Especiales de Emergencia de la Asamblea General de la ONU, comenzando con la Crisis de Suez en 1956 e incluyendo la Guerra de los Seis Días (1967) y la invasión soviética de Afganistán (1980). Seguramente esta pandemia es lo suficientemente grave como para merecer una atención política similar. Se puede convocar una reunión de emergencia de la Asamblea General dentro de las 24 h cuando la paz y la seguridad internacionales están amenazadas. Tiene el poder de hacer "recomendaciones apropiadas a los Miembros para medidas colectivas". Bastan siete miembros del Consejo de Seguridad de 15 miembros o la mayoría de los miembros de la ONU para llamar a un UNGASS de emergencia. Una reunión bajo los auspicios de la ONU es el único medio disponible para construir una respuesta global a esta pandemia. Es difícil entender por qué una reunión global así aún no ha tenido lugar. Debe tener lugar y pronto.

Para aquellos de nosotros que trabajamos en salud global, COVID-19 ha sido devastador, y no solo por el costo de las pérdidas humanas evitables. Esta pandemia está desmantelando las bases para proteger y promover la salud. El derecho a la salud, la equidad en salud y la justicia social forman una trinidad de valores que anima la práctica diaria de la salud global. Estos valores, que apuntalan primero los Objetivos de Desarrollo del Milenio y, desde 2016, los Objetivos de Desarrollo Sostenible, han acelerado el progreso en la salud de las mujeres y los niños, el control de enfermedades epidémicas y el fortalecimiento del sistema de salud. Pero estos logros ahora están amenazados por COVID-19, una pandemia que aún no ha alcanzado su punto máximo en todo el mundo. La salud global ha entrado en un período de reversión rápida. El retroceso en el desarrollo es ahora la nueva norma. Sin embargo, no existe un plan, o incluso una propuesta, para abordar esta regresión global en la salud humana.

Este coronavirus ha acentuado las desigualdades en todos los continentes, en todas las sociedades. Los efectos directos de la pandemia han sido horribles. El gradiente extremo de edad en el riesgo de muerte ha resaltado el hecho, apenas discutido, de que el derecho a la salud no debe disminuir con la edad. Y, sin embargo, los gobiernos han abandonado las protecciones para las personas mayores. Negros, indígenas y personas de color han sido igualmente abandonados. Su extrema vulnerabilidad a COVID-19 no se entiende completamente. Pero lo que está claro es que la injusticia racial está en el centro de la comprensión de los efectos de esta pandemia. Vulnerabilidades similares afectan a los migrantes, refugiados y trabajadores de la salud.

Las consecuencias indirectas de la pandemia tardarán más en manifestarse. El Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria ha calculado que COVID-19 desplazará los sistemas de salud hasta el punto de que se producirán entre 1 y 4 millones de muertes adicionales por estas tres enfermedades. El Fondo Mundial necesita US $ 5 mil millones adicionales durante los próximos 12 meses para mitigar los efectos de COVID-19 en los programas contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria y para ayudar a los países a responder directamente a la pandemia (principalmente mediante la provisión de diagnósticos). Es difícil creer que este dinero se obtenga fácilmente debido a las dificultades económicas que enfrentan los donantes tradicionales del Fondo Mundial. Peor aún, el Banco Mundial ha revisado sus estimaciones al alza de las que podrían verse sumidas en la pobreza extrema por COVID-19. Esa cifra ahora es de 71 a 100 millones de personas adicionales que viven con menos de $ 1.90 por día. Y considere la "pandemia oculta" de la violencia contra las mujeres y los niños que se ha intensificado durante los últimos 5 meses o los 1.200 millones de jóvenes a los que se ha interrumpido bruscamente su educación a través de bloqueos nacionales. Las múltiples y profundas heridas a la humanidad de esta pandemia merecen un liderazgo político global históricamente inigualable. Y sin embargo, todo lo que tenemos es silencio. ¿Cómo hemos caído tan bajo?

El artículo original:

Richard Horton. Offline: It's time to convene nations to end this pandemic. The Lancet Published:July 04, 2020DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)31488-4

Disponible en: https://bit.ly/3255m4X