Exceso de mortalidad entre los médicos estadounidenses durante la pandemia de COVID-19
Desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2021, los médicos estadounidenses experimentaron 622 muertes más de lo esperado. No hubo un exceso de muertes entre los médicos después de abril de 2021, coincidiendo con la disponibilidad generalizada de vacunas contra el COVID-19. En todos los grupos de edad, los médicos tenían un exceso de mortalidad sustancialmente menor que la población general; sin embargo, los médicos activos tenían un exceso de mortalidad más bajo que los médicos no activos a pesar de su mayor riesgo de contraer la infección por SARS-CoV-2. JAMA Intern Med 6 de febrero de 2023
En los EE. UU., la pandemia de COVID-19 ya ha resultado en más de 1 millón de muertes en exceso, definida como la diferencia entre la cantidad de muertes observadas y esperadas durante un período específico. A pesar de su papel esencial en la respuesta a la pandemia, se sabe poco sobre el exceso de muertes entre los médicos. Usando datos de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), calculamos el exceso de muertes desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2021 entre los médicos de EE. UU.
Métodos
Usando el archivo maestro de AMA y el correspondiente archivo de médicos fallecidos, ajustamos modelos cuasi-Poisson, teniendo en cuenta la estacionalidad dentro del año y las tendencias a largo plazo, para estimar la mortalidad mensual desde enero de 2016 hasta febrero de 2020 entre médicos de 45 a 84 años. Utilizamos este modelo contrafactual para estimar las muertes esperadas desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2021, y calculamos las diferencias entre las muertes observadas y esperadas para identificar el exceso de muertes. Las estimaciones de exceso de mortalidad se anualizaron a exceso de muertes por 100 000 años-persona. Se analizó la muestra total por grupo de edad y tipo de práctica. Ajustamos especificaciones de modelos alternativos en análisis de sensibilidad. A modo de comparación, calculamos el exceso de muertes en la población general de EE. UU. (eMethods en el Suplemento 1). Excluimos a los médicos más jóvenes porque este grupo experimentó menos de 5 muertes por mes durante el período de interés. Todos los análisis se realizaron utilizando R 4.2.1 (R Foundation for Statistical Computing). La Junta de Revisión Institucional de la Universidad de Stanford aprobó el estudio. Los Paneles Administrativos de Stanford sobre Investigación con Sujetos Humanos renunciaron al requisito de consentimiento informado por varias razones. Seguimos la pauta de informes STROBE .
Resultados
Desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2021, hubo 4511 muertes (lo que representa 622 [IC 95 %, 476-769] muertes más de lo esperado) entre una media mensual (DE) de 785 631 (8293,5) médicos. Estos médicos estaban compuestos por 34,7% del sexo femenino y 65,3% del sexo masculino con edades entre 45 y 84 años ( Tabla ). Hubo 43 (95% IC, 33-53) muertes en exceso por 100 000 años-persona.
Hubo un fuerte gradiente de edad entre los médicos activos que brindan atención directa al paciente, con un exceso de muertes por 100 000 años-persona de 10 (IC 95%, 3-17) en el grupo más joven y 182 (IC 95%, 98-267) en el grupo más antiguo ( Figura , A). Dentro de todos los grupos de edad, los médicos tenían un exceso de mortalidad sustancialmente menor que la población general ( Figura , A). Los médicos no activos tuvieron el mayor exceso de muertes por 100 000 años-persona (140; IC 95 %, 100-181) en comparación con los médicos activos que brindan atención directa al paciente (27; IC 95 %, 18-35) y los médicos activos que no brindan atención directa al paciente. (22; IC 95%, -8 a 51) pero una tasa de exceso de mortalidad sustancialmente más baja que la población general (294; IC 95%, 292-296).
Entre todos los médicos activos, el exceso de muertes alcanzó un máximo de más de 70 en diciembre de 2020 y luego tuvo una rápida disminución monótona en 2021. No hubo un exceso de mortalidad estadísticamente significativo después de abril de 2021 ( Figura, B). Estos resultados fueron robustos a las especificaciones del modelo alternativo.
Discusión
Desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2021, los médicos estadounidenses experimentaron 622 muertes más de lo esperado. No hubo un exceso de muertes entre los médicos después de abril de 2021, coincidiendo con la disponibilidad generalizada de vacunas contra el COVID-19. En todos los grupos de edad, los médicos tenían un exceso de mortalidad sustancialmente menor que la población general; sin embargo, los médicos activos tenían un exceso de mortalidad más bajo que los médicos no activos a pesar de su mayor riesgo de contraer la infección por SARS-CoV-2. Los hallazgos sugieren que el uso de equipos de protección personal, los requisitos de vacunación, los protocolos de prevención de infecciones, la dotación adecuada de personal y otras medidas de protección en el lugar de trabajo fueron eficaces para prevenir el exceso de mortalidad. Además, el aumento del exceso de muertes entre los médicos activos mayores que brindan atención directa al paciente sugiere que las políticas en el lugar de trabajo deberían priorizar la mitigación del riesgo en este grupo.
Las limitaciones del estudio incluyen muertes de médicos no identificadas y cambios en la fuerza laboral relacionados con la pandemia, como la jubilación anticipada entre los médicos mayores, lo que daría lugar a una subestimación de la mortalidad. Durante el primer año de la pandemia, los médicos estadounidenses experimentaron un exceso de mortalidad además de un mayor estrés y agotamiento en el lugar de trabajo. Durante las oleadas de COVID-19, estas condiciones pueden sobrecargar los hospitales, lo que resulta en un exceso de muertes en la población general. La prevención del exceso de muertes entre los médicos es un componente importante para mitigar el exceso de muertes en la población general.
La carta de investigación
Kiang MV, Carlasare LE, Thadaney Israni S, Norcini JJ, Zaman JAB, Bibbins-Domingo K. Excess Mortality Among US Physicians During the COVID-19 Pandemic. JAMA Intern Med. Published online February 06, 2023. doi:10.1001/jamainternmed.2022.6308