¿Hay pruebas de la eficacia de las máscaras de tela para COVID-19?

Las personas deben usar coberturas faciales de tela en lugares públicos donde las medidas de distanciamiento social son "difíciles de mantener", como supermercados y farmacias, según aconsejan los CDC. Plantean que las máscaras pueden ser "hechas a partir de artículos para el hogar o hechas en casa con materiales comunes a bajo costo". También advirtió que las máscaras quirúrgicas y los respiradores N-95 no deben ser utilizados por el público, ya que estos son "suministros críticos que deben seguir siendo reservados para los trabajadores de la salud y otros equipos de primera respuesta médica".

¿Cómo se hace una máscara de tela casera?

Los CDC recomiendan usar tela de algodón muy ajustada, como tela para acolchar, sábanas de algodón o tela para camisetas. Proporcionó instrucciones sobre cómo hacer máscaras con o sin costura, incluido el uso de un pañuelo y un filtro de café para crear una cubierta facial.

¿Pero son efectivos?

Existe muy poca investigación de buena calidad sobre el uso de máscaras de tela, especialmente en entornos no médicos. Un ensayo clínico aleatorizado y controlado de máscaras de tela, publicado en BMJ Open en 2015, comparó su efectividad con la de las máscaras médicas que usan los trabajadores sanitarios del hospital. El estudio, en el que participó el socio industrial 3M (que fabrica máscaras médicas), informó que los trabajadores sanitarios "No debe usar máscaras de tela como protección contra la infección respiratoria. Las máscaras de tela resultaron en tasas de infección significativamente más altas que las máscaras médicas, y también funcionaron peor que el brazo de control ”

En un comentario actualizado sobre el estudio (30 de marzo) 3, los autores dijeron: “Se han realizado varios estudios de laboratorio que analizan la efectividad de los diferentes tipos de materiales de tela, capas individuales versus múltiples y sobre el papel que pueden desempeñar los filtros. Sin embargo, ninguno ha sido probado en un ensayo clínico para determinar su eficacia ".

También aconsejaron a los trabajadores de la salud que eligen usar máscaras de tela que “tengan al menos dos y las usen en ciclos, para que cada una pueda lavarse y secarse después del uso diario. Las cajas de spray desinfectante o desinfectante UV se pueden usar para limpiarlas durante los descansos en un solo día. Estas son sugerencias pragmáticas, más que basadas en evidencia, dada la situación ”.

Una preimpresión de una revisión sistemática rápida ha evaluado la evidencia actual sobre enfermedades respiratorias y el uso de máscaras faciales (principalmente máscaras de papel quirúrgicas) en entornos comunitarios. El documento, que aún no se ha revisado por pares, incluyó 31 estudios, de los cuales 12 fueron ensayos clínicos aleatorizados. Los investigadores informaron que "el uso de máscaras faciales puede ser muy poco protector contra la infección primaria por contacto casual con la comunidad, y modestamente protector contra las infecciones domésticas cuando los miembros infectados y no infectados usan máscaras faciales". Sin embargo, dijeron que muchos de los estudios "sufrían de cumplimiento y controles deficientes".

Concluyeron: “La evidencia no es lo suficientemente sólida como para respaldar el uso generalizado de máscaras faciales como medida de protección contra covid-19. Sin embargo, existe evidencia suficiente para respaldar el uso de máscaras faciales por períodos cortos de tiempo por parte de personas particularmente vulnerables en situaciones transitorias de mayor riesgo ".

Al comentar sobre estos hallazgos, Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo: “El público en general solo tiene pruebas muy limitadas de los beneficios de usar máscaras faciales, no hay evidencia de que usarlas en lugares concurridos ayude a todo, y aún no hay evidencia relacionada con covid-19. . . Los autores también reconocen que el uso de mascarillas masivas por parte del público probablemente causaría escasez entre las personas que realmente necesitan equipos de protección: trabajadores de atención médica en la primera línea de nuestros hospitales ".

Pero Ian Jones, profesor de virología en la Universidad de Reading, dijo: "Si una gota de aerosol golpea el tejido de la tela de la máscara en lugar del agujero, está claramente detenida. Y la disminución de la dosis de aerosol se reduce en el R0 [número de reproducción] y ayuda a frenar la epidemia. . . No son una cura, pero abordan la curva epidémica más larga y plana que todos intentan alcanzar ”.

¿Han recomendado otros países el uso de máscaras por el público?

Israel, Austria, la República Checa, Hong Kong y Mongolia se encuentran entre los países que han implementado o recomendado el uso de máscaras en la comunidad.

¿Podría tener efectos negativos?

Los expertos han advertido que recomendar que los miembros del público usen máscaras puede generar escasez para aquellos que más lo necesitan: trabajadores de salud y cuidado y personas inmunocomprometidas, por ejemplo. También puede conducir a la complacencia.

Susan Michie, directora del Centro para el Cambio de Comportamiento del University College London y miembro de la Academia de Ciencias Médicas, dijo: "Hay varias explicaciones de por qué las máscaras faciales generalmente no se han encontrado efectivas si las usa la población general: no proteja contra la entrada del virus en los ojos (solo las gafas ajustadas lo hacen); es posible que las personas no se ajusten a las máscaras correctamente o se las pongan y se las quiten; y las personas pueden tener una falsa sensación de tranquilidad y así prestar menos atención a otros comportamientos clave para reducir la transmisión, como el distanciamiento social y el lavado de manos ".

Esto fue repetido por el infectólogo Ben Killingley. Dijo que había varias razones por las cuales las máscaras no se consideraban tan efectivas en la comunidad. Esto incluyó que las personas "encuentran difícil cumplir con el uso de máscaras todo el tiempo y que las personas pueden comenzar a usar las máscaras demasiado tarde". El otro problema, dijo, era que el público no tenía los recursos para garantizar el uso seguro de la máscara: cambiarlos con frecuencia, higienizar las manos con frecuencia y retirarlos y desecharlos de manera segura.

Killingley agregó: “Las máscaras faciales no son un recurso infinito y deben reservarse para cuando sean más efectivas. No sería bueno si no pudiéramos proporcionar máscaras a los trabajadores de la salud porque el público había consumido suministros ".

¿Qué dice la OMS?

En una guía publicada el 6 de abril, 5 la OMS dijo que las máscaras médicas deberían reservarse para los trabajadores de la salud. La mayor parte de la propagación del virus covid-19 proviene de casos conocidos y requiere el contacto con gotas de tos, estornudos o superficies infectadas. Dijo que "actualmente no hay evidencia de que el uso de una máscara (ya sea médica o de otro tipo) por parte de personas sanas en el entorno comunitario más amplio, incluido el enmascaramiento universal de la comunidad, pueda prevenir la infección con virus respiratorios, incluido covid-19". El uso de máscaras en la comunidad también puede dar a las personas una falsa sensación de seguridad, dijo, y hacer que descuiden otras medidas, como la higiene de las manos y el distanciamiento físico.

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