Inocular contra la desinformación sobre las vacunas COVID-19

El intento sin precedentes de lograr una cobertura de vacuna a gran escala se ha encontrado con una avalancha de información falsa y engañosa. La información errónea tiene el potencial de afectar adversamente la aaceptación de la vacuna. Es fundamental aumentar las defensas contra la ola actual de desinformación sobre la vacuna COVID-19 y utilizar estrategias efectivas destinadas a frenar su influencia. EClinicalMedicine  26 de febrero de 2021

La reciente autorización de las agencias reguladoras de todo el mundo para distribuir y administrar vacunas COVID-19 marca un importante punto de inflexión en la pandemia. Sin embargo, el intento sin precedentes de lograr una cobertura de vacuna a gran escala se ha encontrado con una avalancha de información falsa y engañosa [1]. La información errónea tiene el potencial de afectar adversamente la aaceptación de la vacuna. Por ejemplo, casi el 40% de los estadounidenses ahora dicen que no recibirían la vacuna y un estudio reciente encontró que la creencia en la información errónea de COVID-19 redujo significativamente la disposición a recibir la vacuna [2,3]. En consecuencia, es fundamental aumentar las defensas contra la ola actual de desinformación sobre la vacuna COVID-19 y utilizar estrategias efectivas destinadas a frenar su influencia.

Un método común para combatir la información errónea sobre las vacunas implica desacreditar las afirmaciones falsas. Aunque aparentemente intuitivo, la investigación ha encontrado que este enfoque puede exacerbar, en lugar de corregir, los efectos negativos de la desinformación. Esto se debe a que las correcciones que refutan directamente la información errónea pueden desencadenar el “efecto de influencia continua”, mediante el cual las personas continúan recuperando información errónea de la memoria incluso cuando reconocen la corrección [4]. Además, las correcciones pueden desencadenar una resistencia psicológica, especialmente cuando se percibe que las correcciones atacan valores e ideologías sobresalientes con los que puede resonar la información errónea. Por ejemplo, con las actitudes públicas hacia una vacuna COVID-19 que se polarizan políticamente, particularmente en los EE. UU., Las correcciones de información errónea pueden ser ineficaces o potencialmente contraproducentes entre las audiencias indecisas, lo que hace que la información errónea sobre las vacunas sea aún más influyente en la toma de decisiones.

Por lo tanto, enfrentar la información errónea de la vacuna COVID-19 requiere una acción preventiva para "inmunizar al público contra la información errónea", un proceso que se basa en el concepto de inoculación psicológica. La inoculación psicológica sigue de cerca la analogía biomédica: así como la exposición a una dosis debilitada de un virus ayuda al cuerpo a resistir inmunológicamente futuras infecciones, también puede exponer a las personas de manera preventiva a una dosis debilitada de información errónea ayudar a las personas a "resistir" psicológicamente esa información errónea en caso de que se encuentre en el futuro [5]. La inoculación funciona advirtiendo a las personas con anticipación y cultivando los “anticuerpos cognitivos” que necesitan para resistir la información errónea a través de un proceso conocido como apropiación refutacional (o pre-bunking). Las investigaciones han descubierto que tales métodos de inoculación hacen que las personas sean menos susceptibles a la información errónea y que sean más capaces de identificar y discernir [6]. Por supuesto, al igual que algunas vacunas médicas, los efectos de la inoculación pueden disminuir con el tiempo, lo que requiere "inyecciones de refuerzo" regulares (por ejemplo, repetición de mensajes).

La investigación ha utilizado la teoría de la inoculación para combatir la información errónea sobre una variedad de temas polarizantes, incluidas las conspiraciones contra la vacunación [5,7,8]. Además, la investigación reciente se ha centrado en las estrategias de inoculación de “amplio espectro” que, en general, apuntan a las técnicas retóricas y de manipulación que sustentan la desinformación. Por ejemplo, el novedoso juego de noticias falsas GoViral !, que se lanzó en colaboración con el gobierno del Reino Unido en 2020 (con el apoyo de la OMS y las Naciones Unidas), ofrece una simulación de redes sociales que expone de manera preventiva y advierte a las personas sobre información errónea común sobre COVID-19. tácticas como el uso de teorías, falsos expertos y teorías de la conspiración.

Estas tácticas a menudo caracterizan erróneamente la base de evidencia que afirma la seguridad y eficacia de las vacunas COVID-19, incluidas las afirmaciones de evidencia insuficiente o consenso de expertos debido a la velocidad sin precedentes con la que se desarrollaron. Ya sea promovido por escépticos de la vacuna que desean socavar sin fundamento la confianza del público en la vacuna o por periodistas que buscan mantener la objetividad y la imparcialidad destacando "ambos lados" del problema (el llamado "falso equilibrio"), tales afirmaciones pueden socavar la confianza en las vacunas. De hecho, la investigación sugiere que las afirmaciones que destacan el vínculo entre autismo y vacuna, desacreditado durante mucho tiempo, pueden crear la falsa impresión de que la comunidad médica está dividida sobre el tema y, al mismo tiempo, generar una mayor incertidumbre pública relacionada con la seguridad de las vacunas [9].

Afortunadamente, se ha descubierto que hacer hincapié en el consenso médico sobre la seguridad de las vacunas reduce las preocupaciones sobre la seguridad y aumenta el apoyo público a las vacunas [10]. Por lo tanto, dado que las vacunas COVID-19 se distribuyen a nivel mundial, continuar inoculando contra la información errónea a través de mensajes que enfatizan el consenso médico sobre la seguridad y eficacia de las vacunas es un paso crucial para reforzar la confianza y la aceptación del público. Como cualquier campaña de salud pública eficaz, estos mensajes de vacunación deben transmitirse a través de diversos medios (anuncios, video os, juegos), en una variedad de entornos y por una variedad de fuentes confiables, desde la cobertura de los medios sobre el lanzamiento de la vacuna hasta los médicos que discuten la vacunación con sus pacientes y los funcionarios de salud pública instan al público en general a vacunarse. Los dos últimos son especialmente valiosos ya que son fuentes confiables de información de salud.

En resumen, existe una necesidad urgente de contrarrestar la creciente ola de desinformación sobre la vacuna COVID-19 a) tomando más medidas preventivas a través de mensajes de inoculación, especialmente en torno al consenso médico sobre seguridad y eficacia, y b) revelando y quitando las técnicas de manipulación utilizadas para engañar a las personas con información errónea relacionada con las vacunas.

 Afortunadamente, la investigación en otros contextos muestra que aunque la influencia continua de la información errónea empeora cuanto más tiempo pasa sin ser cuestionada, la inoculación “terapéutica” puede ofrecer protección incluso cuando las personas ya han estado expuestas a un mito [5], [6], [7] . Creemos que estos esfuerzos, transmitidos a escala nacional a través de fuentes de información confiables, pueden ayudar a desarrollar la resiliencia social contra la información errónea de las vacunas.

El artículo

Sandervan der Lindena, Graham Dixon, Chris Clarkec John Cook  Inoculating against COVID-19 vaccine misinformation EClinicalMedicine . Published:February 26, 2021

https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2021.100772

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