Internet: Fuentes de información en salud para la ciudadanía.

Introducción

Desde el inicio de internet en la década de los 90, las páginas web, los blogs, las redes sociales, los foros de discusión en línea y más recientemente las aplicaciones móviles (apps) se han convertido en un importante recurso de información sobre salud para la ciudadanía 1 .

El papel de la ciudadanía respecto a la salud está dejando de ser eminentemente pasivo para pasar a ejercer una función mucho más activa, y las tecnologías de la información y comunicación (TIC) están cambiando el modelo de relación entre pacientes y profesionales sanitarios 2,3 . La ciudadanía demanda cada vez más participación en las decisiones, a la vez que una mayor autonomía en su relación con los servicios sanitarios, y una mayor agilidad en la respuesta a sus necesidades 4,5 .

Los profesionales sanitarios pueden tener ideas contrapuestas acerca del uso de herramientas digitales por parte de los pacientes para obtener información médica. Por un lado, estas herramientas contribuyen a potenciar un nuevo perfil de paciente mejor informado, con mayor responsabilidad y participación en los aspectos relacionados con la salud (paciente empoderado); sin embargo, el manejo de información inadecuada puede inducir un falso empoderamiento o incluso provocar “cibercondria” 1 .

El principal inconveniente de internet es la dificultad para garantizar la fiabilidad del sitio web consultado, con el riesgo que conlleva manejar información inexacta. Por lo tanto, el reto actual de las instituciones sanitarias es liderar los recursos de salud disponibles en la red, creando los canales necesarios para que los pacientes encuentren información de calidad. Los profesionales sanitarios, por su parte, deberían orientar a los pacientes sobre fuentes fiables de información, o incluso recomendarlas cuando se considere apropiado 4,6 .

El objetivo de este boletín INFAC es proporcionar recursos de información para la ciudadanía y criterios para valorar la fiabilidad de la información disponible en internet (ver tablas 1 y 2).

¿cómo usa el paciente internet?

Un informe del Observatorio Nacional de Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (ONTSI) publicado en 2016, destaca que, aunque los profesionales sanitarios continúan siendo la principal fuente de información para temas de salud (89% de la población recurre a ellos), un 60,5% de la población utiliza o ha utilizado en algún momento internet para informarse sobre salud, con una clara tendencia al alza. Cerca del 31% consulta internet antes de ir a su médico, y más del 45% lo hace después para confirmar diagnósticos o tratamientos. Para el 20% de los pacientes, el uso de internet ha mejorado la relación con su médico, aunque para un 5,7% dicha relación ha empeorado 4,6 . Otro dato a destacar es que a cerca de un 40% de la población le gustaría que su médico le recomendase dispositivos o apps para la gestión de su salud, o les indicase páginas web útiles para obtener más información sobre aspectos médicos 4 .

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Ideas clave

– Aunque a día de hoy los profesionales sanitarios continúan siendo la principal fuente de información para los pacientes sobre temas de salud, la búsqueda de información en internet es un fenómeno creciente que está cambiando el modelo de relación entre pacientes y profesionales sanitarios.

– Es importante que los pacientes tengan presente que internet es una fuente orientativa de información, no válida ni para el autodiagnóstico, ni para el autotratamiento y que por tanto, debe ser valorada con prudencia y contrastada siempre con los profesionales sanitarios

– Para evaluar la calidad de los sitios web, las herramientas más utilizadas son los sellos de calidad. Aunque los más rigurosos actúan como indicadores de nivel de confianza, ningún sello garantiza la calidad del contenido de las páginas que acredita, y existen páginas web de alta calidad sin sello.

– Los profesionales sanitarios deberíamos conocer y facilitar a la ciudadanía fuentes de información en internet sobre medicamentos y salud, que sean fiables, contrastadas y actualizadas, así como informar a los pacientes sobre los aspectos en los que deben fijarse cuando navegan buscando información en internet.

Tabla 1. #Criterios a tener en cuenta para evaluar la calidad de la información de los sitios web (adaptada de 11)

SUMARIO

Introducción

#¿cómo usa el paciente internet?

#ventajas e inconvenientes del acceso a internet

#calidad de la información

#¿cómo se valora la calidad de una web sobre salud?

#¿cómo distinguir una web de calidad?

# fuentes de información de salud para la ciudadanía

# Ideas clave

boletín completo disponible en http://bit.ly/32TnI7h