La medicalización masiva es una catástrofe yatrógena

BMJ 28 de junio de 2018

La profusa prescripción de medicamentos ha traído una epidemia oculta de efectos secundarios y ningún beneficio para la mayoría de las personas, dice James Le Fanu

"Es imposible separar la posibilidad del bien del riesgo de enfermedad", escribió David Hume proféticamente, anticipando, por 250 años, la actual crisis existencial de la medicina. No existe un medicamento o procedimiento con su "posibilidad de bien" que no perjudique a algunos. Cuantos más médicos los receten, mayor es el riesgo. Y los médicos ciertamente están haciendo mucho más en los últimos 20 años, con un vertiginoso aumento de cuatro veces en las prescripciones para tratamientos de diabetes, siete veces para antihipertensivos y 20 veces para las estatinas.
Mientras tanto, el número de personas que toman cinco o más diferentes fármacos se han cuadriplicado para incluir casi la mitad de las personas de 65 años o más.

¿Y "el riesgo de enfermar" de este aumento masivo en la prescripción? Una epidemia oculta de síntomas desagradables como la fatiga, malestar y dolores musculares, insomnio y decrepitud general, un aumento del 75% en los ingresos de emergencia al hospital por reacciones adversas a los medicamentos (30 000 adicionales al año), 5 y casi con certeza un factor contribuyente a la reciente disminución de la esperanza de vida (600 muertes adicionales por semana).

Esta iatrogénesis inducida por polifarmacia está profundamente arraigada dentro de la práctica médica habitual, irrevocablemente sin el reconocimiento por parte de la profesión,  de sus orígenes, hace más de 30 años, en el influyente trabajo "Individuos enfermos y poblaciones enfermas" de Geoffrey Rose, posiblemente el paper médico  más dañino (en sus consecuencias) del siglo XX.
No solo los individuos estaban enfermos, argumentó Rose, sino toda la población. La presión arterial, el azúcar en la sangre y los niveles de colesterol de todos son muy altos.
"Un gran número de personas con un riesgo pequeño puede dar lugar a más casos de enfermedad que un pequeño número de alto riesgo", escribió. Por lo tanto, se puede ganar más en la prevención de la enfermedad desplazando la distribución en forma de campana de estas variables fisiológicas hacia la izquierda que identificando y tratando a aquellos en quienes están significativamente elevados.
El artículo de Rose, y su posterior elaboración en The Strategy of Preventive Medicine, es una clase magistral en sofística intelectual predicado sobre la falacia ecológica bien reconocida: la suposición de que el estudio de los atributos de los grupos es informativo sobre los individuos de los que están compuestos.

Le Fanu James. Mass medicalisation is an iatrogenic catastrophe BMJ 2018; 361 :k2794
http://bit.ly/2KEN2XX