La pandemia evaluada a partir del exceso total de muertes en un país
Entre marzo y julio de 2020 las defunciones totales en EEUU aumentaron un 20% sobre las esperadas, de las cuales dos tercios se atribuyeron a COVID-19 y el resto a un aumento de mortalidad por otras enfermedades, atribuible a los trastornos sanitarios ocasionados por la pandemia. JAMA, 12 de octubre de 2020.
Estudios anteriores sobre el exceso de muertes (la brecha entre las muertes observadas y esperadas) durante la pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) encontraron que las muertes por COVID-19 informadas públicamente subestimaron el número total de muertes, que incluye muertes documentadas e indocumentadas por el virus y muertes no–COVID-19 causadas por las alteraciones derivadas de la pandemia. Un análisis anterior encontró que COVID-19 fue citado en solo el 65% del exceso de muertes en las primeras semanas de la pandemia (marzo-abril de 2020) y que aumentaron drásticamente las muertes por causas distintas a COVID-19 (p. ej., enfermedad de Alzheimer, diabetes, enfermedades cardíacas) en 5 estados que reunían la mayoría de las muertes por COVID-19. Este estudio actualiza hasta el 1 de agosto de 2020, la estimación del exceso de muertes y explora relaciones con reaperturas estatales (levantamiento de restricciones por coronavirus).
Métodos: los datos de defunción para 2014-2020 y los recuentos de población de los 50 estados y el Distrito de Columbia se obtuvieron del Centro Nacional de Estadísticas de Salud y la Oficina del Censo de EE. UU., respectivamente. Los recuentos de muertes desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 1 de agosto de 2020 se tomaron de datos provisionales no ponderados publicados el 9 de septiembre de 2020. Se excluyeron Connecticut y Carolina del Norte debido a la falta de datos. Se utilizó un modelo de regresión jerárquico de Poisson, descrito en otro lugar, para predecir las muertes esperadas en base a normas históricas. Las muertes por COVID-19 incluyeron aquellas en las que se citó a COVID-19 como una causa subyacente o contribuyente. Los datos de las muertes no atribuidas a COVID-19 solo estaban disponibles para las causas subyacentes de muerte, incluida la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad cardíaca y otras 10 causas agrupadas, definidas en otra parte. Las fechas de reapertura se obtuvieron del New York Times.
Para confirmar la validez de los aumentos observados en las muertes no causadas por COVID-19, se utilizó el programa de regresión Joinpoint (versión 4.8.0.1; Rama de Aplicaciones e Investigación Estadística, Instituto Nacional del Cáncer) para especificar las semanas (puntos de unión) en que cambiaron las pendientes (según las medidas por el cambio porcentual anual [APC]) y su significación estadística (prueba de 2 colas, umbral de .05). Para estimar la dispersión en la curva epidémica para cada estado, se calculó el número de semanas consecutivas durante las cuales ocurrió el 90% del exceso de muertes (DE90). Todos los cálculos se realizaron en SAS (versión 9.4; SAS Institute) y R (versión 3.6.1; The R Foundation).
Resultados: entre el 1 de marzo y el 1 de agosto de 2020, ocurrieron 1.336.561 muertes en los EE. UU., un aumento del 20% sobre las muertes esperadas (1.111.031 [IC95%, 1.110.364 a 1.111.697]). Los 10 estados con la tasa per cápita más alta de exceso de muertes fueron Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Luisiana, Arizona, Mississippi, Maryland, Delaware, Rhode Island y Michigan. Los estados con la tasa per cápita más alta de exceso de muertes cambiaron de una semana a otra. El aumento en las muertes absolutas en estos estados en relación con los valores esperados varió del 22% en Rhode Island y Michigan al 65% en Nueva York. Tres estados con las tasas de mortalidad más altas (Nueva Jersey, Nueva York y Massachusetts) representaron el 30% del exceso de muertes en EE. UU., pero tuvieron las epidemias más breves (DE90 <10 semanas). Los estados que experimentaron oleadas agudas en abril (y reabrieron más tarde) tuvieron epidemias más breves que volvieron a la línea de base en mayo, mientras que los estados que reabrieron antes experimentaron aumentos más prolongados en el exceso de muertes que se extendieron hasta el verano.
De las 225.530 muertes en exceso, 150.541 (67%) se atribuyeron al COVID-19. Los análisis de Joinpoint revelaron un aumento en las muertes atribuidas a causas distintas de COVID-19, y 2 alcanzaron significación estadística. Las tasas de mortalidad en Estados Unidos por enfermedades cardíacas aumentaron entre las semanas que terminaron el 21 de marzo y el 11 de abril (APC, 5,1 [IC95%, 0,2-10,2]), impulsadas por el aumento repentino de los casos de COVID-19. Las tasas de mortalidad por enfermedad de Alzheimer / demencia aumentaron dos veces, entre las semanas que terminaron el 21 de marzo y el 11 de abril (APC, 7.3 [IC95% 2.9-11.8]) y entre las semanas que terminaron el 6 de junio y el 25 de julio (APC, 1.5 [IC95% 0.8-2.3]), este último coincidiendo con el aumento de verano en los estados del cinturón solar.
Discusión: aunque el recuento total de muertes en EE. UU. es notablemente constante de un año a otro, las muertes en EE. UU. aumentaron en un 20% durante marzo-julio de 2020. El COVID-19 fue una causa documentada de solo el 67% de este exceso de muertes. Algunos estados tuvieron mayores dificultades que otros para contener la propagación de la comunidad, lo que provocó elevaciones prolongadas en el exceso de muertes que se extendieron hasta el verano. Las muertes en EE. UU. atribuidas a algunas causas no infecciosas aumentaron durante los aumentos repentinos de COVID-19. El exceso de muertes atribuidas a causas distintas de COVID-19 podría reflejar muertes por infección no reconocida o indocumentada con el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 o muertes entre pacientes no infectados como resultado de los trastornos producidos por la pandemia. Las limitaciones del estudio incluyen la dependencia de datos provisionales, inexactitudes en los certificados de defunción y suposiciones aplicadas al modelo.
El artículo completo:
Woolf SH, Chapman DA, Sabo RT, Weinberger DM, Hill L, Taylor DDH. Excess Deaths From COVID-19 and Other Causes, March-July 2020. JAMA. Published online October 12, 2020. doi:10.1001/jama.2020.19545
Disponible en: https://bit.ly/311Xhwg
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