Lecciones del seguro de salud universal en Canadá

Una revisión del sistema público de salud canadiense recorre los logros de un esquema con pagador único y analiza las dificultades que aparecen a medida que evoluciona.

JAMA Internal Medicine, septiembre de 2018

Resumen

Al aparecer nuevamente el seguro de salud público con pagador único en el radar político de los Estados Unidos, tanto a nivel estatal (California) como federal (partido demócrata), debería  considerse el desempeño del sistema de atención médica canadiense durante los últimos 50 años y las lecciones que éste puede ofrecer.

Los canadienses están orgullosos de su enfoque universal del seguro de salud basado en la necesidad en lugar de los ingresos. El sistema tiene muchas fortalezas, tales como la facilidad de obtener atención, costos relativamente bajos y poco costo administrativo, con una efectividad y seguridad más o menos comparable con las de otros países, incluidos aquellos con un gasto per capita considerablemente mayor, como los Estados Unidos. Sin embargo, aumentan las frustraciones con el rendimiento del sistema, especialmente con los problemas relacionados con el acceso y la coordinación de la atención.

La medicina ha cambiado drásticamente desde la introducción del Medicare canadiense a fines de la década de 1960, que cubría principalmente los servicios médicos y hospitalarios de atención aguda: las necesidades de aquel momento. Las reformas significativas que combinan la cobertura y los servicios con las necesidades cambiantes, especialmente las de los pacientes de base comunitaria con múltiples afecciones crónicas, han sido difíciles de implementar. El statu quo representa un compromiso alcanzado hace décadas entre pagadores y médicos y organizaciones que brindan atención médica, y el sistema actual funciona lo suficientemente bien para quienes lo necesitan y votan. Propiciar cambios sustanciales simplemente conllevaría demasiado riesgo. Quizás la lección más importante que Estados Unidos puede aprender de la experiencia de Canadá durante los últimos 50 años es que un sistema de atención médica de pagador único resuelve muchos problemas, pero no equivale a un sistema integrado y bien administrado que pueda fácilmente satisfacer las cambiantes necesidades de atención médica de una población.

El artículo original:

Ivers N, Brown AD, Detsky AS. Lessons from the canadian experience with single-payer health insurance: just comfortable enough with the status quo. JAMA Intern Med. 2018;178(9):1250–1255. doi:10.1001/jamainternmed.2018.3568

Disponible en: http://bit.ly/2pwwJ32