Los médicos deben rechazar los regalos de la industria farmacéutica

En 2016, la industria farmacéutica gastó $ 29.9 mil millones en marketing médico en los Estados Unidos, incluidos $ 20.3 mil millones para marketing directamente a profesionales de la salud. De este gasto, $ 5.6 mil millones fueron para acciones sobre prescriptores (principalmente visitas cara a cara), $ 13.5 mil millones para muestras gratis de medicamentos y $ 979 millones para pagos directos a médicos. ¹

Estados Unidos tiene, con mucho, los precios más altos de los medicamentos de venta bajo receta en el mundo. ²  La exclusividad del mercado es un factor importante en los altos precios de los medicamentos en los Estados Unidos; en promedio, los productos farmacéuticos más vendidos en los Estados Unidos tienen una exclusividad de patente de 14.5 años. ^2,3 Además, los planes de salud financiados por el gobierno tienen prohibido negociar precios más bajos para los pacientes. ² Estos procesos del sistema mantienen altos precios de medicamentos que perjudican directamente a los pacientes, especialmente a aquellos en comunidades marginadas. ^4–6

Sabiendo que el alto precio de los medicamentos es un detrimento importante para la salud pública en los Estados Unidos y que la industria farmacéutica gasta grandes sumas en la comercialización dirigidos a los profesionales de la salud, los médicos deben rechazar las visitas, los regalos, los pagos y las muestras de medicamentos de los representantes farmacéuticos.

Los médicos no deben recibir visitas de agentes de propaganda médica

Los visitadores médicos están capacitados para influir en los médicos y son efectivos. ^7,8 Las visitas de representantes de la industria a menudo vienen con regalos y alimentos, lo que lleva a recetas de bajo valor que no se basan en la evidencia. ^7,9  Los representantes farmacéuticos buscan cambiar los hábitos de prescripción de un médico. ⁸ Los médicos afirman que su comportamiento no cambia por las interacciones de la industria, pero admiten creer que otros médicos pueden ser influenciados. ¹⁰ Los médicos que piensan que pueden aceptar regalos y pasar tiempo con representantes de la industria y no ser influenciados están en una posición de disonancia cognitiva. ¹⁰ El tiempo que se pasa con estos representantes es un desperdicio porque los médicos éticos están obligados a leer sobre nuevos medicamentos ampliamente para contrarrestar la información falsa proporcionada por los representantes. ¹¹ En palabras del médico de familia y especialista en ética Howard Brody, "los médicos deben negarse a las visitas a los representantes como una cuestión de integridad profesional y gestión sensata del tiempo". ¹²

Los médicos no deben aceptar regalos, alimentos o pagos directos de la industria

Los regalos, incluso los pequeños, como bolígrafos y blocs de notas, influyen en el comportamiento. ^13,14 Los pagos directos de una compañía farmacéutica aumentan la probabilidad de que los médicos prescriban los medicamentos de esa compañía. ^13–15 Este acuerdo viola nuestra obligación ética de poner al paciente en primer lugar. Como era de esperar, los pacientes informan que no se sienten cómodos con este arreglo. ¹⁶ Teniendo en cuenta que muchos pacientes experimentan dificultades porque sus medicamentos son demasiado caros, tal vez la industria podría redistribuir los $ 20.3 mil millones que gastan en la comercialización hacia los médicos para reducir los costos de los medicamentos.

Los médicos deben rechazar muestras "gratuitas" para sus pacientes

Es tentador pensar que las muestras gratis de medicamentos ayudan a los pacientes desatendidos, pero las muestras hacen más daño que bien. Los medicamentos en las estanterías de muestras no son novedosos ni útiles y, a menudo, los médicos y los miembros del personal los usan de manera inadecuada o los usan de manera inapropiada. ^17–19 Los medicamentos de muestra en las oficinas de medicina familiar son medicamentos de marca entregados por la industria para aumentar las ventas del medicamento. Una estantería de muestras es en realidad una estantería de marketing. ²⁰ Las muestras rara vez son medicamentos de primera línea, recomendados por las directrices o superiores a las alternativas genéricas menos costosas. ^17,21 El uso de muestras gratis conduce a la prescripción no tradicional. ²² Es más probable que las muestras gratis sean utilizadas por pacientes que tienen seguro de salud y no por los pacientes más necesitados. ²³ Es probable que un paciente que comenzó a tomar un medicamento de marca costoso continúe con ese medicamento. ⁸ El uso de muestras gratis aumenta el costo de los medicamentos para los pacientes, tanto de su bolsillo como del costo total. ²⁴ Los 13.500 millones de dólares que la industria farmacéutica gasta anualmente en medicamentos de muestra no están diseñados para ayudar a los pacientes; está diseñado para aumentar las ventas de medicamentos de marca.

Las buenas noticias: la interacción de los médicos con la industria está disminuyendo

Numerosas organizaciones y expertos nacionales han pedido que se limite la interacción médico-industria. ²⁵ La Ley Sunshine de Pagos a Médicos, parte de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio de 2010, requirió que la industria informara todos los regalos a los médicos a partir de 2014. ²⁶ Hay pruebas de que esta información, con una acción legislativa estricta, ha disminuido las interacciones entre los médicos y la industria. ^27,28 Toda la interacción (por ejemplo, detalles, muestras, regalos, pagos directos) entre los médicos y la industria ha disminuido ligeramente en la última década, del 84% en 2009 al 72% en 2017, según encuestas a médicos. ^29,30 En 2017, el 55% de los consultorios médicos informaron haber aceptado muestras frente al 64% en 2009. ^29,30

Los programas de residencia en medicina familiar han disminuido aún más sustancialmente sus interacciones con la industria. En 2019, el 64% de los programas no permitieron el uso de muestras, la aceptación de alimentos o regalos, actividades de residencia patrocinadas por la industria u otras interacciones de la industria, en comparación con el 26% en 2008. ³¹ A partir de 2019, el 86% de las residencias de medicina familiar no aceptan muestras, y el 84% no permite visitas con representantes de la industria, un aumento sustancial del 52% y el 43%, respectivamente, en 2008. ³¹ Los directores del programa citan la política institucional y las preocupaciones éticas como los principales factores que impulsan una disminución en la interacción de la industria. ³¹ Restringir los contactos con la industria durante la capacitación de los médicos es especialmente importante para promover la prescripción basada en la evidencia porque los hábitos de práctica se forman durante este momento importante en la carrera de un médico.

Conclusión

El alto costo de los medicamentos recetados en los Estados Unidos es un importante desafío de salud pública. Este alto costo es impulsado por la prescripción de costosos medicamentos de marca, que está fuertemente influenciado por la industria farmacéutica que gasta miles de millones de dólares para comercializar directamente a los médicos. Los médicos deben rechazar regalos, muestras, pagos directos y otras interacciones de la industria para evitar perpetuar un sistema de salud injusto.

Es responsabilidad profesional de un médico promover la justicia social, comprometerse con una distribución justa de recursos finitos, priorizar el bienestar del paciente y no comprometer la integridad con conflictos de intereses. ³²

El editorial

Steven R. Brown, Physicians Should Refuse Pharmaceutical Industry Gifts Am Fam Physician. 2021 Oct ;104(4):348-350.

En https://bit.ly/2Z8ohfp

Ver También

 Regalos /marketing| Farmacología | Fundación Femeba (fundacionfemeba.org.ar)