Medicamentos y sociedad: se necesita un cambio sistémico para abordar la prescripción excesiva

La prescripción excesiva se produce cuando se prescriben medicamentos ineficaces, con una relación riesgo-beneficio desfavorable, que no se ajustan a las preferencias del paciente o cuando existe una alternativa no médica mejor. Se estima que hasta un 10 % de los medicamentos se prescriben excesivamente. Las intervenciones para abordar la prescripción excesiva (y sus numerosos sinónimos, como prescripción potencialmente inapropiada y prescripción de bajo valor) se han centrado típicamente en cambiar los hábitos de prescripción de los profesionales sanitarios. Si bien estos esfuerzos son importantes y eficaces, este artículo argumenta que también se necesitan cambios sistémicos para abordar con éxito los crecientes niveles de prescripción excesiva.

El aumento del consumismo, a menudo respaldado por la financiación farmacéutica y los grupos de apoyo a los pacientes, ha contribuido a la creencia generalizada de que muchos de los desafíos de la vida pueden tratarse o abordarse médicamente. Esto perpetúa narrativas que medicalizan los procesos fisiológicos normales o las experiencias de vida, y que existe una solución farmacológica para cada síntoma, al tiempo que distraen de los enfoques de manejo no farmacológico y previenen enfermedades al abordar los determinantes sociales de la salud. Esta perspectiva es particularmente evidente en el manejo de afecciones que se diagnostican en función de síntomas subjetivos. Por ejemplo, la angustia emocional puede etiquetarse como depresión clínica, con aproximadamente el 20% de la población adulta en Inglaterra a la que se le recetaron inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina en 2022. La dispepsia funcional, la enfermedad por reflujo gastroesofágico, la gastritis y la enfermedad ulcerosa péptica se encuentran en un continuo de gravedad, pero solo una minoría de los pacientes que presentan síntomas relacionados se encuentran en el extremo del espectro. Además, muchos de estos síntomas pueden abordarse con simples modificaciones en el estilo de vida y la dieta; Sin embargo, la prescripción de inhibidores de la bomba de protones ha aumentado más del 50 % en los últimos 9 años, a pesar de las directrices diseñadas para abordar su sobreprescripción. Estas estadísticas son ejemplos de una tendencia hacia la medicalización de afecciones que podrían abordarse mejor mediante intervenciones no médicas. Abordar los riesgos sociales y médicos asociados con esta sobremedicalización y sobretratamiento se ha convertido en una prioridad y ha sido abordado por diversas iniciativas internacionales en las comunidades de investigación y clínica, incluyendo campañas como «Choosing Wisely» y «Too Much Medicine» del British Medical Journal . 

Un cambio cultural y educativo que incluya la promoción del discurso público y el escrutinio de las prácticas médicas, el abordaje de los conflictos de intereses en la medicina y la implementación de políticas de salud pública para abordar determinantes más amplios de la salud son todos enfoques esenciales para combatir la prescripción excesiva.

Mensajes clave

• La prescripción excesiva tiene consecuencias importantes para las personas y los sistemas de atención sanitaria.
• El discurso público sobre el papel de los medicamentos influye tanto en los pacientes como en los prescriptores y puede contribuir a la prescripción excesiva.
• El razonamiento numérico y la comprensión de los determinantes sociales de la salud deberían ser partes integrales de la educación médica para respaldar decisiones informadas y sensibles a las preferencias en torno al uso de medicamentos.
• Aceptar y reconocer los límites de los medicamentos modernos y, al mismo tiempo, validar las experiencias y los síntomas de los pacientes es fundamental para evitar la prescripción excesiva.

El artículo

McCarthy, Caroline Medicines and society: systemic change needed to address overprescribing. British Journal of General Practice 2025; 75 (756): 325-329. DOI: 10.3399/BJGP.2025.0050

Disponible en: https://n9.cl/m5vq4