Palabras y números
La medicina basada en la evidencia es más que solo números informados en ensayos aleatorizados o metanálisis. También implica buscar la evidencia que mejor responda a preguntas clínicas específicas. Y en algunos casos, la mejor evidencia se encuentra en datos cualitativos, obtenidos analizando lo que los pacientes tienen que decir. Prescrire 1 de noviembre de 2021
La medicina basada en evidencia es más que solo números reportados en ensayos aleatorizados o metanálisis. En algunos casos, la mejor evidencia se encuentra en datos cualitativos.
La medicina basada en evidencias combina la experiencia clínica personal y la mejor evidencia clínica disponible. Durante la pandemia del covid-19 en particular, algunos han dado la espalda a esta fructífera combinación, cambiando el énfasis hacia su propia experiencia, a veces elevándola al nivel de "experiencia" y alejándola de la mejor evidencia clínica. Esto puede deberse a que, en las últimas décadas, la evidencia que el mundo médico espera ver se basa con demasiada frecuencia en una gran cantidad de números y análisis estadísticos. Hasta tal punto que otros han despreciado el valor de la experiencia clínica, atrapados en la idea de que los números y las pruebas estadísticas son la única garantía de una buena evidencia. Pero la salud de una persona es más que números.
Los datos cuantitativos basados en números son útiles, especialmente cuando se evalúa la eficacia de una intervención. Pero no son suficientes para evaluar todos los aspectos de su balance beneficio-daño. Por ejemplo, para evaluar los efectos adversos, a menudo es necesario escuchar e interrogar a los pacientes y expresar con palabras los daños que han sufrido. Una cosa es cuantificar la incidencia de un efecto adverso. Pero es completamente diferente describir el efecto adverso.
Los datos cualitativos nos ayudan a comprender ciertos aspectos de la vida de los pacientes que los datos cuantitativos no pueden o no pueden explicar adecuadamente. No existe conflicto alguno entre datos cuantitativos y cualitativos: los dos son complementarios. Se entrelazan para formar un cuerpo sólido de evidencia a partir del cual se pueden tomar decisiones, basadas tanto en el análisis crítico de ciertos números como en el análisis crítico de lo que dicen los pacientes.
Los datos cualitativos también proporcionan información sobre los puntos de vista de los pacientes. Que a veces difieren de los puntos de vista de los profesionales sanitarios, pero a menudo son complementarios. Y que también puede ser desconcertante, especialmente cuando se expresa con palabras conmovedoras (ver "Dificultades encontradas al suspender los corticosteroides tópicos", Prescrire Int n ° 230).
La medicina basada en la evidencia es más que solo números informados en ensayos aleatorizados o metanálisis. También implica buscar la evidencia que mejor responda a preguntas clínicas específicas. Y en algunos casos, la mejor evidencia se encuentra en datos cualitativos, obtenidos analizando lo que los pacientes tienen que decir. Siempre que analicemos sus palabras críticamente y evitemos las trampas que pueden resultar del sesgo dentro de los datos o de nuestras propias ideas preconcebidas. Las mismas condiciones que se aplican al analizar datos cuantitativos.
El editorial
"Words and numbers" Prescrire International 2021; 29 (231): 255