Pediculosis de la cabeza

Introducción / puntos clave

• La infestación por piojos del cuero cabelludo es muy frecuente en nuestro medio. Con frecuencia difícil de controlar debido al incremento en las resistencias a los insecticidas habitualmente utilizados.

• De los tres tipos de piojos que pueden infestar al ser humano: piojo del cuerpo (Pediculus humanus corporis), piojo del pubis (Phthirus pubis) y piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitis), este último es el más frecuente en niños.

• El piojo de la cabeza no transmite ningún tipo de infección, pero produce prurito y lesiones de rascado que pueden sobreinfectarse. Se transmiten de forma directa entre personas infestadas de cuya sangre se alimentan. Se desplazan de forma rápida por el pelo seco y más difícilmente por el pelo húmedo. La transmisión a través de fómites es controvertida.

• El periodo de incubación es de 8-10 días en el que sale la ninfa o piojo joven. El piojo hembra tarda 10-12 días en convertirse en adulto y poner hasta 7-10 huevos al día, pudiendo llegar a poner 100-140 huevos. Adhiere los huevos al pelo con un cemento insoluble en agua a 3-4mm del cuero cabelludo.

• El diagnóstico de certeza es ver el piojo vivo, pero si hay picor y liendres abundantes cerca del cuero cabelludo, es probable que haya infestación activa. En primeras infestaciones el prurito puede aparecer a las 4-6 semanas tras sensibilización a la saliva del parásito. Puede haber escoriaciones por rascado y sobreinfección por estafilococo, así como adenopatías cervicales y occipitales. Peinar el pelo mojado con peine de púa fina, o lendrera, ofrece mayor sensibilidad para diagnosticar la presencia de piojos vivos que la inspección visual. En cada infestación suelen encontrarse de 8-12 piojos vivos y unas 100 liendres.

• El tratamiento incluye el uso de pediculicidas tópicos, raramente orales, la eliminación mecánica de piojos y liendres y medidas para control de fómites. Los contactos cercanos deben revisarse, pero no tratarse de forma preventiva. Podría tratarse a niños con prurito intenso y liendres a menos de 6,5 mm del cuero cabelludo, o a los que comparten cama. Ningún tratamiento es efectivo 100% en eliminación de piojos y liendres, y deben repetirse al cabo de 7-10 días. Después, se peina el pelo húmedo con lendrera para retirar piojos y liendres cada 2-3 días durante 2-3 semanas para retirar posibles liendres vivas residuales.

Ramírez Balza O., Herranz Jordán B. Pediculosis de la cabeza (v. 2.0/2019). Guía_ABE. Infecciones en Pediatría. Guía rápida para la selección del tratamiento antimicrobiano empírico [en línea] [actualizado el 10/11/2019; consultado el dd/mm/aaaa]. Disponible en http://bit.ly/37ZJ2J5