Suecia se mantuvo sola en Europa al no optar por un bloqueo severo cuando los casos de covid-19 comenzaron a aumentar en la primavera. Como resultado, el New York Times llamó a Suecia “un estado paria”, y Suecia ha tenido tasas de mortalidad más altas que la mayoría de los países de Europa, aunque más bajas que Gran Bretaña. Pero, mientras escribo esto el 20 de septiembre de 2020, la diferencia en el número de casos en Suecia y la mayor parte del resto de Europa es sorprendente. La mayoría de los países de Europa registran un rápido aumento de casos , mientras que Suecia no. España, que tuvo uno de los bloqueos más severos, tiene uno de los incrementos más pronunciados.
La razón de la diferencia puede ser que Suecia tiene más personas inmunes, probablemente en su mayoría personas más jóvenes. Pero otra posible explicación es que los suecos han seguido las reglas con más diligencia que en otros países, tal vez porque confían en los funcionarios de salud pública, entienden lo que tienen que hacer y por qué, y han evitado la confusión intermitente que acosa a Gran Bretaña y otros países. .
Sabíamos desde el comienzo de la pandemia que probablemente duraría años y que la mayoría de nosotros no teníamos inmunidad. Cogeríamos la infección o trataríamos de evitarla minimizando nuestro contacto con los demás. Con el tiempo, o muchos de nosotros hubiéramos contraído la enfermedad para generar la tan denostada inmunidad colectiva o muchos de nosotros estaríamos vacunados. De cualquier manera, sería un largo camino, y años de minimizar los contactos significarían nada de trabajo, escuelas o diversión.
Suecia podría comportarse de manera diferente a otros países porque los funcionarios de salud pública y no los políticos deciden cómo responder a la pandemia. Es muy difícil para los políticos pensar de manera diferente a otros países. Poner a cargo a funcionarios de salud en lugar de políticos suena como la creación de una iatrocracia y terriblemente antidemocrática, pero la decisión de hacerlo de esta manera se tomó por medios democráticos.
En una entrevista en el Financial Times , Anders Tegnell, el principal funcionario de salud pública de Suecia, describe el pensamiento de él y sus colegas: “Al principio hablamos mucho sobre sostenibilidad, y creo que eso es algo que logramos mantener. Y también ser un poco resistente a las soluciones rápidas ... Vemos una enfermedad que vamos a tener que manejar durante mucho tiempo ... ”Tegnell describe un bloqueo como“ usar un martillo para matar una mosca ”. Necesita "una estrategia que pueda funcionar durante años si es necesario, en lugar de cortes y cambios constantes como se ve en el resto de Europa".
En mi opinión, de manera crucial, Tegnell y su equipo pensaron en “la salud pública en el sentido más amplio”, reconociendo la importancia de la educación, el trabajo y las reuniones con amigos para la salud. “No solo estamos trabajando con enfermedades transmisibles, estamos trabajando con la salud pública en su conjunto”.
Suecia ha concentrado sus esfuerzos contra el virus en los lugares donde es más probable que se propague: lugares de entretenimiento donde se reúne mucha gente. Esos lugares tienen reglas estrictas sobre el distanciamiento social. Tegnell no está convencido del valor de las máscaras faciales, y no se ven mucho en Suecia. Las mascarillas son "más una declaración que una medida ... Las mascarillas son una solución fácil y desconfío profundamente de las soluciones fáciles para problemas complejos". También desconfío de las soluciones simples a problemas complejos, pero puedo entender por qué las soluciones fáciles y las soluciones rápidas son atractivas para los políticos.
El mismo pensamiento hace que Tegnell sea cauteloso acerca de la “solución milagrosa” de una vacuna. La idea de que "una vez que la vacuna esté aquí, podemos regresar y vivir como siempre lo hemos hecho ... [es]" un mensaje peligroso ... porque no va a ser tan fácil ".
David Nabarro de la Organización Mundial de la Salud enfatiza que las personas, no los gobiernos, tienen la clave para responder al covid-19. Necesitamos seguir reglas simples, y puedo ver por qué la gente en Suecia puede ser mucho más capaz y estar más dispuesta a seguir las reglas que la gente de otros países europeos. La mayoría de la gente en Europa debe haber escuchado los mensajes sobre estas reglas, pero en Gran Bretaña se mezclan con muchos mensajes contradictorios. Los mensajes de parada y arranque del gobierno británico son confusos y muchas personas no entienden por qué deben seguir las reglas. Peor aún, no confían en el gobierno y en Gran Bretaña no es necesario ir muy lejos para ver a la gente quebrantando las reglas. La gente puede preguntarse por qué tienen que seguir las reglas si otros no lo hacen.
Suecia ha evitado los mensajes de stop-start y el gobierno sueco es más confiable que el británico. Además, lo que es más importante, Suecia ha enfatizado que la pandemia durará mucho tiempo (evitando cosas como los políticos británicos que dicen que podría terminar en Navidad), y no ha pedido a los suecos que hagan cambios tan extremos, lo que significa que seguramente es más fácil mantener los cambios en comportamiento.
Cuando el periodista de FT habló con Tegnell en la primavera, dijo que "sería en otoño cuando se hizo más evidente el éxito de cada país". Mientras Gran Bretaña parece estar cerca de entrar en otro bloqueo nacional, algunos argumentan que Suecia parece haber adoptado una estrategia mejor. Pero todos los juicios deben ser provisionales ya que las pandemias son impredecibles, y Tegnell espera picos locales en los casos.
*Richard Smith fue el editor de The BMJ hasta 2004.
el comentario
Richard Smith R. Could Sweden have got it right with covid-19? BMJ blog. September 23, 2020