Sentimientos y salud: ¿cómo se relacionan?

La sensación de soledad se asoció con la aparición de síntomas de resfrío luego de la exposición al virus, en forma independiente del tamaño y de la diversidad de la red social del paciente.

Health Psychology, mayo de 2017

Objetivo: sentirse solo es un factor de riesgo bien establecido para una mala salud física. Se sabe mucho menos acerca sobre cómo la soledad afecta a los resultados informados por el paciente, como los síntomas somáticos, que se consideran cada vez más importantes para orientar su manejo y evaluar la calidad de la atención.  El estudio actual investiga si (a) la sensación de soledad y el aislamiento social objetivo predicen síntomas de resfriado en forma independiente entre sí, y (b) si la soledad es un factor de riesgo más robusto que el aislamiento social para experimentar síntomas de resfriado.

Método: como parte de un estudio más grande sobre padres, 213 participantes saludables completaron la Escala Corta de Soledad (ECS) y el Índice de Red Social (IRS) al inicio. Se les administraron gotas nasales que contenían rinovirus 39 (RV39, es decir, un virus del resfriado común), luego se mantuvieron en cuarentena durante 5 días, durante los cuales informaron síntomas subjetivos de resfriado, además de ser monitoreados para detectar indicadores objetivos de infección. Los datos de 160 de los participantes (que fueron infectados con el virus) se utilizaron en el presente análisis.

Resultados: una regresión jerárquica múltiple mostró que la soledad inicial fue mejor predictor del desarrollo de síntomas de resfriado que las variables demográficas, estación en que fueron estudiados y el ánimo depresivo. Curiosamente, el tamaño y la diversidad de la red social (el grado de aislamiento objetivo) no predijeron la aparición de síntomas de resfrío.

Conclusiones: estos hallazgos sugieren que la percepción de la soledad está más estrechamente relacionada con los síntomas de enfermedad auto-reportados que con el aislamiento social medido objetivamente. La evaluación de factores psicosociales como la soledad al tratar y evaluar el resfriado común podría contribuir a que los profesionales de la salud comprendan las experiencias de sus pacientes con la enfermedad aguda.

El artículo original:

LeRoy AS, Murdock KW, Jaremka LM, et al. Loneliness Predicts Self-Reported Cold Symptoms After a Viral Challenge. Health Psychology. 2017; 36 (5): 512–520.

Disponible en: http://bit.ly/2uabyaj