¿Son los nuevos medicamentos para el Alzheimer mejores que los más antiguos?

En julio de 2023, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) dió aprobación plena a un anticuerpo dirigido contra el amiloide β, lecanemab (Leqembi), para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. La información de prescripción establece que el tratamiento, que se administra como una infusión intravenosa, debe iniciarse en pacientes con deterioro cognitivo leve o en la etapa de demencia leve de la enfermedad, que es la población en la que se estudió el tratamiento en ensayos clínicos. Lecanemab es el segundo anticuerpo monoclonal que se aprueba contra la proteína β-amiloide; el primero fue aducanumab (Aduhelm) en 2021. La FDA aprobó lecanemab a través de su programa de aprobación acelerada en enero de 2023 basándose únicamente en la disminución de β-amiloide estimada en tomografías por emisión de positrones en los cerebros de pacientes que tomaban el fármaco en comparación con placebo. Los grupos de defensa estaban presionando a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU. para que pagaran el medicamento.

Centrarse en fármacos para la enfermedad de Alzheimer con una eficacia marginal en el mejor de los casos distrae la atención del uso de fármacos con claros beneficios para la diabetes, la hipertensión y la depresión. El tratamiento de estas enfermedades se asocia con un riesgo sustancialmente menor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias (así como muchas otras enfermedades). Según un informe de 2020 sobre factores de riesgo prevenibles para la demencia, las intervenciones dirigidas a 12 factores de riesgo modificables podrían prevenir o retrasar alrededor del 40% de los casos, especialmente en los grupos de ingresos bajos y medios, para los cuales la afección es más prevalente. La pérdida auditiva es el factor de riesgo prevenible más prevalente. En la actualidad, los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer tienen beneficios clínicos no comprobados y daños comprobados. Miles de millones de dólares gastados en audífonos, abandono del hábito de fumar, fomento de estilos de vida saludables y tratamiento de la hipertensión, la diabetes y otros factores de riesgo modificables pueden beneficiar a los pacientes más que el gasto en estos medicamentos.

el artículo original

Molchan S, Fugh-Berman A. Are New Alzheimer Drugs Better Than Older Drugs? JAMA Intern Med. Published online July 31, 2023. doi:10.1001/jamainternmed.2023.306

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