Subutilización: cuando no hacemos lo que hay que hacer

Es frecuente que las intervenciones médicas de eficacia probada tarden en difundirse y en aplicarse a todos sus potenciales beneficiarios. El artículo revisa la magnitud del problema, sus causas y las alternativas de mejoría.

The Lancet, 8 de enero de 2017

La subutilización -el no uso de intervenciones médicas eficaces y asequibles- es común y responsable de una cuota sustancial de sufrimiento, discapacidad y pérdida de vidas en todo el mundo. La infrautilización ocurre en todos los puntos a lo largo del continuo del tratamiento, desde poblaciones que carecen de acceso a la atención médica hasta un suministro inadecuado de recursos médicos y mano de obra, absorción lenta o parcial de innovaciones y pacientes que no acceden a ellas o las rechazan. El alcance de la subutilización para diferentes intervenciones varía según el país, y está documentado en países de alto, mediano y bajo ingreso, y en diferentes tipos de sistemas de atención de la salud, modelos de pago y servicios de salud. La mayoría de las investigaciones sobre la infrautilización se han centrado en la medición de soluciones al problema, prestando mucha menos atención a su prevalencia global o sus consecuencias para los pacientes y las poblaciones. Aunque el esfuerzo y los recursos enfocados pueden superar problemas específicos de infrautilización, se gasta relativamente poco en el trabajo para comprender mejor y superar las barreras que impiden una mejor utilización de las intervenciones eficaces, y los métodos para hacerlas asequibles.

Mensajes clave

• La subutilización es responsable de sufrimiento, discapacidad y pérdida de vidas en todo el mundo, tanto en los países de altos ingresos como en los de bajos ingresos.
• La subutilización prevalece en los diferentes tipos de sistemas de atención de salud, modelos de pago y servicios de salud.
• Las causas de la infrautilización son múltiples: acceso inadecuado, fallas en el sistema de salud, médicos que no conocen o no están capacitados para proporcionar las intervenciones requeridas, y pacientes que no acceden a ellos o los rechazan.
• La infrautilización se produce junto con el uso excesivo, particularmente en áreas donde existe una tensión competitiva entre intervenciones rentables y de bajo costo.
• Los encargados de formular políticas, los financiadores, los médicos y la sociedad civil necesitan urgentemente reconocer, invertir y resolver la lenta adopción de intervenciones eficaces, asequibles, pero no suficientemente promovidas.

El artículo original:

Glasziou P, Straus S, Brownlee S, et al. Evidence for underuse of effective medical services around the world. The Lancet 2018 DOI: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(16)30946-1

Disponible en: http://bit.ly/2DvEZ91