Tecnologías digitales de rastreo de contactos en epidemias: una revisión rápida

Antecedentes

La reducción de la transmisión del síndrome respiratorio agudo grave por coronavirus 2 (SARS‐CoV‐2) es una prioridad mundial. El rastreo de contactos identifica a las personas que han estado en contacto recientemente con un individuo infectado, con el fin de aislarlas y reducir la transmisión posterior. La tecnología digital se podría implementar para aumentar y acelerar el rastreo manual de los contactos. Las herramientas digitales para el rastreo de contactos se pueden agrupar en tres áreas: 1) respuesta al brote; 2) rastreo de proximidad; y 3) seguimiento de los síntomas. Se realizó una revisión rápida de la efectividad de las soluciones digitales para el rastreo de contactos durante los brotes de enfermedades infecciosas.

Objetivos

Evaluar los efectos beneficiosos, los efectos perjudiciales y la aceptabilidad de las soluciones digitales de rastreo de contactos personales para identificar los contactos de un caso positivo identificado de una enfermedad infecciosa.

Métodos de búsqueda

Un documentalista buscó en la bibliografía desde el 1 de enero de 2000 hasta el 5 de mayo de 2020 en CENTRAL, MEDLINE y Embase. Además, se revisó el Registro de Estudios Cochrane COVID‐19 (Cochrane COVID‐19 Study Register).

Criterios de selección

Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados (ECA), ECA grupales, ensayos cuasialeatorizados, estudios de cohortes, estudios transversales y estudios de modelización, en poblaciones generales. Se incluyeron preferentemente los estudios de rastreo de contactos durante brotes de enfermedades infecciosas (incluidos covid‐19, virus del Ébola, tuberculosis, síndrome respiratorio agudo grave por virus y síndrome respiratorio de Oriente Medio) como evidencia directa, pero se consideraron como evidencia indirecta los estudios comparativos de rastreo de contactos fuera de un brote.

Las soluciones digitales variaron, pero habitualmente incluyeron aplicaciones informáticas (o firmware) para que los usuarios las instalaran en sus dispositivos o para que se cargaran en los dispositivos proporcionados por los gobiernos o por terceros. Las medidas de control incluyeron el rastreo tradicional o manual de los contactos, encuestas o diarios autoinformados, entrevistas, otros métodos estándar para determinar los contactos cercanos y otras tecnologías en comparación con soluciones digitales (p.ej., historias clínicas electrónicas).

Obtención y análisis de los datos

Dos autores de la revisión examinaron de forma independiente las entradas y todas las publicaciones de texto completo potencialmente relevantes. Un autor de la revisión extrajo los datos del 50% de los estudios incluidos, otro extrajo los datos del 50% restante; el segundo autor de la revisión verificó todos los datos extraídos. Un autor de la revisión evaluó la calidad de los estudios incluidos y un segundo autor de la revisión verificó las evaluaciones. Los desenlaces fueron la identificación de casos secundarios y contactos cercanos, el tiempo necesario para completar el rastreo de los contactos, los problemas de aceptabilidad y accesibilidad, las preocupaciones relacionadas con la privacidad y la seguridad, y cualquier otro problema ético identificado. Aunque los estudios de modelos permitirán predecir las estimaciones de los efectos de las diferentes soluciones de rastreo de contactos sobre los desenlaces de interés, los estudios de cohortes proporcionan estimaciones medidas empíricamente de los efectos de las diferentes soluciones de rastreo de contactos sobre los desenlaces de interés. Se utilizó GRADE‐CERQual para describir la certeza de la evidencia a partir de los datos cualitativos y GRADE para los estudios de modelos y de cohortes.

Resultados principales

Se identificaron seis estudios de cohortes que informaron datos cuantitativos y seis estudios de modelos que informaron sobre simulaciones de soluciones digitales para el rastreo de contactos. Dos estudios de cohortes también proporcionaron datos cualitativos. Tres estudios de cohortes analizaron el rastreo de contactos durante un brote, mientras que tres reprodujeron un brote en contextos donde no existían brotes (escuelas). De los seis estudios de modelos, cuatro evaluaron soluciones digitales para el rastreo de contactos en escenarios simulados de covid‐19, mientras que dos simularon contactos cercanos en escenarios de brotes no específicos.

Estudios de modelos

Dos estudios de modelos proporcionaron evidencia de certeza baja de una reducción de los casos secundarios con el uso del rastreo digital de los contactos (medido como el número promedio de casos secundarios por caso índice ‐ número reproductivo efectivo [R_eff]). Un estudio determinó una reducción del 18% en el R_eff con el rastreo digital de los contactos en comparación con el autoaislamiento solamente, y una reducción del 35% con el rastreo manual de los contactos. Otro encontró una reducción en el R_eff con el rastreo digital de los contactos en comparación con el autoaislamiento solo (26% de reducción) y una reducción en el R_eff con el rastreo manual de contactos en comparación con el autoaislamiento solo (53% de reducción). Sin embargo, la certeza de la evidencia se redujo por las especificaciones poco claras de sus modelos y las suposiciones sobre la efectividad del rastreo manual de los contactos (se supone que del 95% al 100% de los contactos se rastrean), y la proporción de la población que tendría la aplicación (53%).

Estudios de cohortes

Dos estudios de cohortes proporcionaron evidencia de certeza muy baja de un efecto beneficioso del rastreo digital sobre el rastreo manual de los contactos. Durante un brote del virus del Ébola, los rastreadores de contactos que utilizaron una aplicación encontraron, en promedio, el doble de contactos cercanos por caso, que los que utilizaron formularios de papel. De manera similar, tras un brote de tos ferina en un hospital de los Estados Unidos, los investigadores determinaron que la identificación por radiofrecuencia identificó a 45 contactos cercanos, pero las búsquedas en las historias clínicas electrónicas encontraron 13. La certeza de la evidencia se redujo por la preocupación acerca de la imprecisión y el alto riesgo de sesgo debido a la incapacidad de los diseños de los estudios de rastreo de contactos de identificar el verdadero número de contactos cercanos.

Un estudio de cohortes proporcionó evidencia de certeza muy baja de que una aplicación podría reducir el tiempo necesario para completar un conjunto de contactos cercanos. La certeza de la evidencia de este desenlace se vio afectada por la imprecisión y el alto riesgo de sesgo. Los equipos de rastreo de contactos informaron de que los sistemas de introducción y gestión de datos digitales eran más rápidos de utilizar que los sistemas en papel y posiblemente menos propensos a la pérdida de datos.

En dos estudios realizados en países de ingresos bajos o medios, se informó de que los equipos de rastreo de contactos consideraron que los sistemas digitales eran más sencillos de utilizar y, en general, los preferían a los sistemas en papel; ahorraban tiempo del personal, mejoraban la exactitud con grandes conjuntos de datos y eran más fáciles de transportar en comparación con los formularios en papel. Sin embargo, el personal se enfrentó a mayores costos y problemas de acceso a Internet con los sistemas digitales en comparación con los sistemas en papel.

Los dispositivos de los estudios de cohortes parecieron preservar la privacidad de los contactos en relación con los usuarios expuestos o diagnosticados. Sin embargo, existían riesgos de violación de la privacidad por parte de fisgones si se producían ciberataques, especialmente en el caso de los dispositivos portátiles.

Conclusiones de los autores

La efectividad de las soluciones digitales no se ha demostrado de forma amplia, ya que hay muy pocos datos publicados en contextos de brotes en la vida real. Los estudios de modelos proporcionan evidencia de certeza baja de una reducción de los casos secundarios si se utiliza el rastreo digital de los contactos junto con otras medidas de salud pública, como el autoaislamiento. Los estudios de cohortes proporcionan evidencia de certeza muy baja de que rastreo digital de los contactos puede producir recuentos más fiables de los contactos y reducir el tiempo necesario para completar el rastreo de los mismos. Las soluciones digitales pueden tener repercusiones relacionadas con la equidad en las poblaciones en situación de riesgo que tienen un acceso deficiente a Internet y un acceso insuficiente a la tecnología digital.

Se necesitan estudios primarios de investigación más sólidos sobre la efectividad de las tecnologías de rastreo de contactos, incluidos estudios de investigación sobre el uso de soluciones digitales junto con sistemas manuales, ya que es poco probable que las soluciones digitales se utilicen solas en un contexto de la vida real. En futuros estudios se debería considerar el acceso a las soluciones digitales y su aceptabilidad, así como el impacto resultante en la equidad. Los estudios también deberían hacer de la aceptabilidad y el uso una cuestión de investigación principal, ya que las preocupaciones por la privacidad pueden impedir el uso y la efectividad de estas tecnologías.

la revisión

Anglemyer  A, Moore  THM, Parker  L, Chambers  T, Grady  A, Chiu  K, Parry  M, Wilczynska  M, Flemyng  E, Bero  L. Digital contact tracing technologies in epidemics: a rapid review. Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 8. Art. No.: CD013699. DOI: 10.1002/14651858.CD013699.

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