Contagio del SARS-CoV-2 a partir de casos sintomáticos y asintomáticos

Los casos asintomáticos de COVID-19 son una fuente potencial de propagación sustancial dentro del entorno comunitario. Sin embargo, hay poca información disponible sobre la infectividad y la importancia epidemiológica de las personas con COVID-19 asintomático.

La estrategia de pruebas diagnósticas de Singapur para el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) está diseñada para detectar infecciones tanto en personas sintomáticas como asintomáticas. Se utilizan varios métodos. Los trabajadores de industrias específicas, como la construcción, la marina y las industrias de procesados, se someten a pruebas de forma rutinaria una vez por semana o cada dos semanas, y todos los contactos cercanos de aquellos que dan positivo en la prueba de COVID-19 también se someten a pruebas. Toda la detección de casos de COVID-19, independientemente del estado de los síntomas, desencadena acciones de salud pública, incluido el rastreo de contactos y la cuarentena de contactos cercanos. Un contacto cercano generalmente se refiere a una persona que estuvo a 2 m del caso índice durante al menos 30 minutos (o durante períodos más cortos en entornos de alto riesgo). Todas las personas en cuarentena se someten a pruebas de PCR al final de su período de cuarentena, y sólo salen de la cuarentena cuando dan negativo en la prueba de COVID-19. Las pruebas serológicas también se realizan en la mayoría de las personas infectadas para determinar la posible duración de su infección por COVID-19 y para ayudar con las investigaciones epidemiológicas y los esfuerzos de contención.

Como la carga viral de COVID-19 es típicamente más alta antes de la seroconversión que después, se cree que los casos seronegativos son más infecciosos que los seropositivos. Para identificar la infectividad relativa de las personas con COVID-19 sobre la base de su estado de síntomas y serología, estudiamos a todas las personas que completaron su cuarentena entre el 1 de agosto y el 11 de octubre de 2020, como resultado de ser contactos cercanos en la comunidad de personas que estaban infectados y que también se habían sometido a pruebas serológicas como parte de su evaluación del estado de COVID-19.

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Se realizó una regresión binomial negativa [...] para calcular las tasas de incidencia de una persona en cuarentena de la comunidad que dio positivo por COVID-19, ajustando según el estado de síntomas y serología del caso índice; la significación estadística de dos colas se fijó en 0,05.

En este análisis se incluyeron 628 personas con COVID-19 (casos índice) y 3790 personas  que fueron contactos cercanos y fueron puestos en cuarentena, un promedio de 6.0 personas de la comunidad puestas en cuarentena por cada caso índice. En total, sólo 89 (2%) de los 3790 contactos cercanos de la comunidad desarrollaron COVID-19 mientras estaban en cuarentena. De estos, 50 (56%) de los 89 contactos fueron puestos en cuarentena debido a un caso índice asintomático, mientras que 39 (44%) contactos fueron puestos en cuarentena debido a un caso sintomático; 43 (48%) contactos fueron puestos en cuarentena debido a un caso índice seronegativo, mientras que 46 (52%) fueron puestos en cuarentena debido a un caso índice seropositivo.

La regresión binomial negativa reveló que cuando se ajustó por edad, sexo y serología del caso índice, la incidencia de COVID-19 entre los contactos cercanos de un caso índice sintomático fue 3,85 veces mayor que para los contactos de un caso asintomático (IC95% 2.06–7.19; p <0.0001).

Nuestros hallazgos sugieren que las personas con COVID-19 asintomático son infecciosas, pero podrían ser menos infecciosas que los casos sintomáticos. También identificamos que la proporción de contactos cercanos que se infectaron no dependía del estado serológico del caso índice. Una razón para esta observación podría ser que los contactos cercanos tienden a vivir o trabajar con el caso índice y están expuestos debido a su contacto regular con una persona que era infecciosa antes de volverse seropositiva.

[...] estos hallazgos sugieren que cuando los recursos lo permitan, el rastreo de contactos debe buscar de manera proactiva a personas con COVID-19 asintomático porque pueden transmitir enfermedades y será necesario contenerlas si un objetivo de política nacional es minimizar los casos y la transmisión. Sin embargo, si los recursos son limitados, entonces centrar el rastreo de contactos en personas sintomáticas que son fáciles de identificar (por medio de ellos que buscan atención médica) podría ser más eficaz en cuanto a recursos para reducir la transmisión a nivel de la población.

El estudio original:

Sayampanathan AA, Heng CS, Pin PH, et al. Infectivity of asymptomatic versus symptomatic COVID-19. The Lancet, December 18, 2020. DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)32651-9

Disponible en: https://bit.ly/34OClLl