Efecto placebo: el poder de las pastillas

Los pacientes con lumbalgia que tomaron comprimidos sabiendo que eran de placebo mejoraron el dolor y la discapacidad mucho más que los tratados sin pastillas.

Pain, diciembre de 2016

Resumen: este ensayo controlado aleatorizado se realizó para investigar si el efecto placebo en el dolor lumbar crónico podría ser aprovechados éticamente mediante la adición de placebo en forma abierta (PA) al tratamiento, comparado con el tratamiento habitual (TH) durante 3 semanas. La gravedad del dolor se evaluó en tres escalas de puntuación numérica de 0 a 10 puntos, puntuando el dolor máximo, el dolor mínimo y el dolor habitual, y un resultado primario compuesto, puntuación total del dolor. Nuestro otro resultado primario fue la disfunción relacionada con la espalda, evaluada en el cuestionario de discapacidad Roland-Morris. En un seguimiento exploratorio, los participantes en TH recibieron pastillas de placebo durante 3 semanas adicionales.

Se aleatorizó a 97 adultos que reportaron dolor lumbar persistente por más de 3 meses de duración y diagnosticados por un especialista en dolor certificado. Ochenta y tres adultos completaron el ensayo.

En comparación con TH, el uso de PA provocó una mayor reducción del dolor en cada una de las tres escalas de puntuación numérica de 0 a 10 puntos y en la escala compuesta de dolor de 0 a 10 puntos (P <0,001), con tamaños de efecto de moderado a grande. La reducción del dolor en las escalas numéricas compuestas fue de 1,5 (IC95%: 1,0-2,0) en el grupo PA y 0,2 (-0,3-0,8) en el grupo TH. El tratamiento con PA también redujo la discapacidad en comparación con el TH (P <0,001), con un gran tamaño de efecto. La mejora en los puntajes de discapacidad fue de 2,9 (1,7-4,0) en el grupo PA y 0,0 (-1,1 a 1,2) en el grupo TH. Después de cambiar a PA, el grupo TH mostró reducciones significativas tanto en el dolor (1,5; 0,8-2,3) como en la discapacidad (3,4; 2,2-4,5). Nuestros hallazgos sugieren que las píldoras de PA presentadas en un contexto positivo pueden ser útiles en el dolor lumbar crónico.

Carvalho C, Caetano JM, Cunha L, Rebouta P, Kaptchuk TJ, Kirsch I. Open-label placebo treatment in chronic low back pain:  a randomized controlled trial. PAIN [Internet]. 2016;157(12).

Disponible en: http://bit.ly/2gE6Lo3