Nuevos fármacos, nuevos efectos secundarios: complicaciones de inmunoterapia del cáncer
NCI, 17 de mayo de 2019 al igual que cualquier otro medicamento, los fármacos de inmunoterapia pueden causar efectos secundarios y, en casos poco frecuentes, ocasionar complicaciones que pueden poner en peligro la vida de algunos pacientes
NCI, 17 de mayo de 2019
En los últimos años, un número cada vez mayor de personas con cáncer han obtenido buenos resultados con la inmunoterapia (tratamientos que fortalecen la capacidad del sistema inmunitario para detectar y combatir el cáncer).
Algunos pacientes han presentado respuestas significativas y duraderas a esos nuevos tratamientos, entre los que se incluyen los inhibidores de puntos de control inmunitario y las terapias de células T y CAR. Después del tratamiento con inmunoterapia, los tumores desaparecieron por completo en casos aislados de pacientes con cánceres avanzados.
Pero, al igual que cualquier otro medicamento, los fármacos de inmunoterapia pueden causar efectos secundarios y, en casos poco frecuentes, ocasionar complicaciones que pueden poner en peligro la vida de algunos pacientes.
"Los efectos secundarios relacionados con los fármacos de inmunoterapia ocurren con frecuencia y pueden afectar a casi cualquier órgano del cuerpo", dijo la doctora Sarah Dubbs, especialista en medicina de emergencia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
La mayoría de los efectos secundarios son entre leves y moderados en cuanto a su gravedad y responden a tratamientos, por ejemplo, con esteroides". De todas maneras, deben estar alerta porque algunos pacientes podrían presentar problemas médicos graves.
Como la inmunoterapia se usa cada vez con más frecuencia como tratamiento para el cáncer, los investigadores han obtenido información sobre los efectos secundarios asociados a estos tratamientos, incluso algunas complicaciones que no se habían relacionado previamente a ningún otro tratamiento del cáncer.
Basándose en ese esfuerzo, los investigadores ahora tratan de entender mejor cómo y por qué estos efectos secundarios ocurren en ciertos pacientes y con el fin de formular estrategias para controlarlos.
Un sistema inmunitario demasiado activo
Los fármacos que estimulan al sistema inmunitario para atacar a las células tumorales pueden, en algunos pacientes, causar que el sistema inmunitario identifique a algunos de los tejidos sanos del cuerpo como extraños y los ataque.
Algunos pacientes que reciben inmunoterapia presentan inflamación del revestimiento interno del colon, inflamación de los pulmones o inflamación del músculo cardíaco, entre otros efectos asociados a un sistema inmunitario demasiado activo.
Entender más sobre las causas de los efectos secundarios relacionados con la inmunoterapia y ser capaces de identificar a los pacientes que presentan mayores riesgos puede ayudar a los doctores a seleccionar fármacos de inmunoterapia para futuros pacientes, señaló.
A fin de lograr avances en la investigación en esta área, los investigadores documentan complicaciones asociadas a los fármacos de inmunoterapia, estudian los mecanismos biológicos y modifican los fármacos de inmunoterapia para reducir sus efectos secundarios, al mismo tiempo que han contribuido a aumentar la concientización entre doctores y pacientes sobre los posibles efectos secundarios.
La nota original completa Investigating the Side Effects of Cancer Immunotherapy