Reducción de los impactos ambientales adversos de la prescripción
Los médicos no pueden considerar los impactos ambientales adversos cuando recetan o dispensan medicamentos. Pero la crisis climática ahora hace que sea esencial que todos consideren los impactos de todo lo que hacemos y de cómo enseñamos en el cuidado de la salud. La estimación de los beneficios y daños al tomar la decisión de recomendar un tratamiento farmacológico ahora debe incluir la consideración de los daños ambientales de esa decisión. Therapeutics Letter [143], 20 de junio de 2023
Viñeta: Un niño con necesidades de salud complejas toma múltiples medicamentos en blísters y usa varios inhaladores. Un día, en su clínica o en su farmacia, ella pregunta: “¿Qué sucede con todos estos químicos después de que me los meto en la boca o los respiro?” Su padre, inicialmente desconcertado, se recupera para agregar que él también quiere saber tu respuesta. ¿Cómo responderás?
Los médicos no pueden considerar los impactos ambientales adversos cuando recetan o dispensan medicamentos. Pero la crisis climática ahora hace que sea esencial que todos consideren los impactos de todo lo que hacemos y de cómo enseñamos en el cuidado de la salud. La estimación de los beneficios y daños al tomar la decisión de recomendar un tratamiento farmacológico ahora debe incluir la consideración de los daños ambientales de esa decisión.
En Canadá, el 4,6% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) son atribuibles a nuestro sistema de atención médica. De esto, una cuarta parte (1,2% de los GEI) proviene de las drogas. En la atención primaria británica, los medicamentos son responsables de aproximadamente la mitad de las emisiones de GEI y alrededor del 13 % proviene de los inhaladores de dosis medida presurizados (pMDI).
La producción de medicamentos requiere la extracción y el transporte de materias primas, la fabricación de productos terminados, el empaque, el envío y, en última instancia, la eliminación de medicamentos y desechos. Cada paso produce emisiones de GEI y contribuye a la contaminación del aire, la tierra y el agua. Los efluentes de la fabricación de productos farmacéuticos, las drogas excretadas en los desechos humanos y animales y la eliminación de drogas han contaminado las aguas de comunidades remotas de las Primeras Naciones en Canadá 5 e incluso los mares antárticos. Los efectos ecológicos de esta contaminación farmacéutica están documentados en vías fluviales, especies acuáticas y cadenas alimentarias.
El empaque a menudo constituye gran parte de la huella de un medicamento. Podemos evitar las muestras promocionales sobreenvasadas, los blísteres de "adherencia" no esenciales y la dispensación frecuente. La prescripción de ensayos breves de nuevos medicamentos puede reducir el desperdicio de medicamentos que no se toleran o resultan ineficaces. Para las personas que toman dosis estables de medicamentos, dividir las píldoras puede reducir los costos del paciente y de la cadena de suministro. Elegir tratamientos intrínsecamente de acción prolongada (como dispositivos anticonceptivos intrauterinos) y formulaciones orales en lugar de parenterales reduce los impactos. Un análisis de los tratamientos para la diabetes realizado en el Reino Unido sugiere que durante 30 años, el uso exclusivo de fármacos orales ahorraría un 20 % de las emisiones de C0 2 , en comparación con la adición de insulina durante el mismo período.
¿Cómo pueden responder los médicos éticos y responsables a la evidencia actualizada y las advertencias urgentes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de 2023 sobre los terribles impactos globales de los GEI antropogénicos y la otra contaminación ambiental generada por nuestro trabajo diario?
El boletín completo: Therapeutics Letter [143] Reducing the adverse environmental impacts of prescribing 20 Jun 2023