Coronavirus: la propagación de información errónea
BMC Med, 18 de marzo de 2020 Recientemente ha habido un aumento global en la difusión de información errónea que ha afectado a la comunidad científica y al público. La desconexión entre el consenso científico y los miembros del público sobre temas como la seguridad de las vacunas, la forma de la tierra o el cambio climático ha existido durante varios años. Sin embargo, esto ha empeorado progresivamente a medida que la sociedad se ha dividido aún más en el clima político de hoy. A su vez, ha creado un entorno óptimo para que los grupos contra la ciencia ganen terreno y propaguen sus falsas teorías e información. La crisis de salud pública que surge debido al coronavirus (COVID-19) también está comenzando a sentir los efectos de la desinformación. La difusión de información falsa ahoga las fuentes creíbles y, a su vez, genera una mayor confusión pública, lo que en última instancia conduce a una mayor difusión y a una mitigación ineficiente de la transmisión del virus.
"...Estamos deacuerdo con nuestros colegas Calisher et al., quienes recientemente publicaron una declaración de solidaridad para luchar contra COVID-19 y para promover la evidencia científica y la unidad sobre la desinformación y la conjetura [1]. Al igual que el coronavirus en sí, la información errónea se ha extendido por todas partes, ahogando fuentes de información creíbles.
En los últimos meses, las publicaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro de Control de Enfermedades de los EE. UU. (CDC) solo han logrado varios cientos de miles de compromisos, considerablemente eclipsados por sitios falsos y teóricos de la conspiración, que han acumulado más de 52 millones. Esto sirve para enfatizar la popularidad de las fuentes de información no verificadas...."
"...Del mismo modo, la información errónea se generalizó durante los primeros años de la epidemia del VIH. También estuvo plagado de teorías de conspiración, rumores y desinformación durante muchos años, con los efectos aún visibles en las regiones hasta el día de hoy. Muchas personas continúan argumentando que el VIH no existe o que causa el SIDA, y que sus terapias son tóxicas para la salud humana. Todos los argumentos propuestos por estos negadores han sido reprendidos a través de una multitud de publicaciones científicas y debates. Sin embargo, continúan persistiendo. La influencia de estos falsos argumentos puede ser tan contagiosa que puede influir en la política gubernamental, que tiene el potencial de ser fatal. ..."
"...Es importante que aprendamos de los errores del pasado, y los medios tienen un papel importante que desempeñar en esto. Parece que, en un intento por aumentar la audiencia, las principales organizaciones de medios están creando titulares dramáticos, pero en su lugar están incitando al pánico entre el público. Si bien los profesionales de la salud aún están aprendiendo sobre el virus, los medios de comunicación ya han comenzado a especular sobre el posible impacto en la salud que el virus puede tener, y al publicar los peores efectos potenciales del virus, solo sirve para alimentar el pánico entre el público en general...."
"...Además, la información básica sobre cómo reducir la transmisión y la exposición al virus ha sido confusa por fuentes no acreditadas. Por ejemplo, un mito popular que circula actualmente es que los remedios caseros pueden curar o evitar que las personas contraigan el virus. Tomar vitamina C y comer ajo son aclamados como remedios milagrosos a pesar de la completa falta de evidencia. Si bien muchos de estos son inofensivos, algunos tienen el potencial de ser muy peligrosos...."
"...Un producto que ha ganado popularidad en las redes sociales consiste en mezclar una solución de clorito de sodio con ácido cítrico, generando una solución de dióxido de cloro..."
La FDA ha brindado advertencias severas contra esto, ya que causa vómitos severos y amenaza la vida presión arterial e insuficiencia hepática aguda
"...La difusión de información falsa ahoga las fuentes creíbles y, a su vez, genera una mayor confusión pública, lo que en última instancia conduce a una mayor difusión y a una mitigación ineficiente de la transmisión del virus..."
"..Ante una pandemia, es importante que los gobiernos sean transparentes y transmitan información clara y honesta al público. La confusión pública deja a los ciudadanos sin preparación para combatir una crisis de salud pública. Además, es peligroso para los políticos politizar esta pandemia. En momentos como este, el mensaje de los líderes del gobierno debe ser coherente para que el público pueda recuperar la confianza en los funcionarios públicos..."
"...Los gobiernos y las figuras en los medios de comunicación deben utilizar el conocimiento de expertos para entregar información con precisión de una manera sensata y precisa para no provocar el pánico entre el público. .."
La aparición de este virus ofrece una oportunidad para que los profesionales de la salud pública y médica luchen en unidad contra esta amenaza común. Si los organismos de salud manejan, educan y abordan adecuadamente las inquietudes de las personas, existe la oportunidad de reducir el nivel de desconfianza que ha surgido por los movimientos contra la ciencia en los últimos tiempos.
El comentario editorial
Mian, A., Khan, S. Coronavirus: the spread of misinformation. BMC Med 18, 89 (2020). https://doi.org/10.1186/s12916-020-01556-3