Síntomas COVID-19: evolución y persistencia en pacientes ambulatorios. “COVID prolongado”
El estudio muestra la persistencia de los síntomas en un tercio de los pacientes ambulatorios 30 a 45 días después del diagnóstico. La fatiga, la disnea y la pérdida del gusto u olfato fueron los principales síntomas persistentes. Así se muestra que los pacientes con COVID-19 desarrollan una variedad de síntomas que evolucionan con el tiempo. Reconocer la persistencia de los síntomas podría legitimar las preocupaciones de los pacientes ante una enfermedad nueva y desconocida. La comunicación adecuada puede ofrecer tranquilidad, reducir la ansiedad y optimizar la recuperación. Ann Intern Med, 8 de diciembre de 2020
Objetivo: Describir la evolución y la persistencia de los síntomas de COVID-19 en un entorno ambulatorio en Ginebra, Suiza, desde el día 1 hasta el día 30 y 45 después del diagnóstico.
Métodos: del 18 de marzo al 15 de mayo de 2020, los hospitales universitarios de Ginebra (el único y más grande hospital público de Ginebra) fue uno de los 5 centros de pruebas disponibles y atendió a más del 50% de los pacientes con COVID-19 en el cantón de Ginebra. Solo fueron evaluadas las personas sintomáticas durante ese período. Debido a que muchas consultas estaban cerradas, las personas que no fueron hospitalizadas al inicio del estudio podrían beneficiarse del seguimiento remoto con un centro de atención ambulatoria (proceso llamado COVICARE) en caso de que su médico de atención primaria no estuviera disponible para la atención de seguimiento (se encuentra disponible una descripción completa en www.covicare24.com). Los criterios de exclusión fueron la negativa a dar consentimiento y razones administrativas (vivir fuera del cantón de Ginebra).
La mayoría de los pacientes fueron llamados cada 48 horas durante los primeros 10 días con una entrevista estandarizada en la que preguntaban sobre los síntomas autoinformados (Suplemento). El seguimiento durante los 10 días se suspendía si los pacientes declinaban el seguimiento, se recuperaban clínicamente o eran hospitalizados (Figura 1). Se llamó a los participantes cada 24 horas si informaban de un deterioro de los síntomas clínicos; aquellos que eran inalcanzables (elegibles menos alcanzados) fueron llamados nuevamente al día siguiente. A continuación, se volvió a contactar con todos los pacientes entre 30 y 45 días después del diagnóstico. Para abordar la frecuencia variable de contactos durante los primeros 10 días, combinamos las evaluaciones en intervalos de 2 días: del día 1 al 2 al día 9 al 10. Cuando hubo 2 mediciones disponibles, solo incluimos la primera observación por intervalo de evaluación.
Hallazgos: De 30.557 personas examinadas en Ginebra durante el período de estudio, 18,1% dieron positivo (n = 5.534); El 22,2% de estos fueron hospitalizados (n = 1.229) y 703 se inscribieron en el seguimiento de COVICARE. De la cohorte inicial, finalmente se incluyeron 669 personas (Figura 1). La edad media fue 42,8 años (DE, 13,7); El 60% de los pacientes incluidos fueron mujeres, el 24,6% fueron trabajadores sanitarios y el 68,8% no presentaba factores de riesgo subyacentes. Cuarenta participantes fueron hospitalizados durante el período de estudio. Incluimos sus datos cuando estaban disponibles (hasta la hospitalización y nuevamente entre los días 30 y 45). Los pacientes hospitalizados eran significativamente mayores (edad media, 53,2 años [DE, 11,7]); el 55% eran hombres, el 12,5% eran trabajadores sanitarios y el 62,5% tenían factores de riesgo subyacentes.
La figura 2 presenta la proporción de 669 pacientes con diversos síntomas a lo largo del tiempo. La tos y la pérdida del gusto o del olfato fueron frecuentes al principio del curso clínico. A los 30 a 45 días (promedio, 43 días) desde el diagnóstico, al menos el 32% de los 669 pacientes incluidos originalmente informaron 1 o más síntomas. La fatiga, la disnea y la pérdida del gusto u olfato fueron los principales síntomas persistentes. Los participantes no afectados entre los días 30 y 45 (n = 159) tenían características similares a los afectados en ese período (edad media, 41,8 años [DE, 14,8]; 58% fueron mujeres, 25,9% trabajadores sanitarios y 67,9% sin factores de riesgo).
Discusión: La enfermedad por coronavirus 2019 puede persistir y ocasionar una enfermedad prolongada. Nuestro estudio muestra la persistencia de los síntomas en un tercio de los pacientes ambulatorios 30 a 45 días después del diagnóstico, incluso si asumimos que los perdidos durante el seguimiento fueron todos asintomáticos. La fatiga, la disnea y la pérdida del gusto u olfato fueron los principales síntomas persistentes. Estos resultados están en línea con un estudio reciente de 274 participantes que informó la persistencia de los síntomas de 14 a 21 días después del diagnóstico (2).
Nuestro estudio tiene varias limitaciones, incluidos los datos que faltaban y el sesgo de verificación en cada intervalo de evaluación. Las características iniciales fueron similares en general entre los participantes afectados y no afectados entre los días 30 y 45.
En conclusión, este estudio muestra que los pacientes con COVID-19 desarrollan una variedad de síntomas que evolucionan con el tiempo. Reconocer la persistencia de los síntomas podría legitimar las preocupaciones de los pacientes ante una enfermedad nueva y desconocida. La comunicación adecuada puede ofrecer tranquilidad, reducir la ansiedad y optimizar la recuperación.
La carta de investigación
Mayssam Nehme , Olivia Braillard, Gabriel Alcoba, et al COVID-19 Symptoms: Longitudinal Evolution and Persistence in Outpatient Settings. Ann Intern Med, 2020 Dec 8. https://doi.org/10.7326/M20-5926